Giros de una Mae de santo: Una etnografía sobre cuerpo y performatividad en religiones afroumbandistas de Rosario

Abstract

El presente libro aborda, desde una perspectiva antropológica, el movimiento subjetivo realizado por una mujer blanca, de clase media-baja y homosexual de la ciudad de Rosario en su tránsito hacia el afroumbandismo. Los miedos, los prejuicios, las transformaciones vividas en su corporalidad, sus relaciones cotidianas, sus afectos y el encuentro consigo misma en un proceso de conversión religiosa que la llevó a ser mae de santo (jefa religiosa). No nació afroumbandista, llegó a serlo, como la mayoría de lxs practicantes en Argentina, que ingresan a la religión de adultos. En un país racista, heteronormativo y que se dice a sí mismo “blanco, heterosexual, europeo y católico”, lxs devotxs de estas religiones deben transitar y enfrentar un proceso de transformación que incluye la adquisición de nuevos saberes y haceres en un contexto hostil, que lxs discrimina. Este es el camino sinuoso que se narra en estas páginas.La investigación, de más de 10 años, que da sustento a este ensayo se focaliza en la experiencia práctica de performances rituales que incluyen cantos, danzas, toques de percusión, comidas y bebidas. Un sinnúmero de estímulos sensoriales y comunicativos acontece en estos rituales para dar viabilidad al trance mediúnico con el cual lxs fieles entran en contacto con entidades espirituales y divinidades. Estas experiencias –en las cuales el rol de la corporalidad (en percepción, emoción y reflexividad) cobra un lugar preponderante– confrontan de múltiples maneras muchos de los principales habitus de lxs argentinxs que se acercan a ellas. En primera medida, al establecer un vínculo con lo sagrado a partir de una interconexión de dimensiones prácticas que se encuentran compartimentadas en la educación formal del país (como cantar, bailar, comer, pensar); pero, también, al proponer estas experiencias corporales y performáticas como medio exclusivo de acceso a lo sagrado. Además, estas religiones establecen una red de sentidos entre cuerpo/mente(consciencia)/espíritu, vida/muerte, yo/otro que pone en tensión y reconfigura ciertas matrices de pensamiento y acción hegemónicas en el contexto nacional, de profunda herencia colonial, referidas a aspectos ontológicos, epistemológicos, y también sociológicos, en tanto repercuten en la diferenciación y jerarquización social basada en adscripciones de clase, género, sexo, raza y religión que se vinculan a estas matrices. El hilo conductor es la historia de vida de Griselda Castillo Cano, una mujer de 45 años, que fue durante su adolescencia y por diez años evangelista, hasta que conoció la Quimbanda a fines de los `90 y se convirtió en la Mae de santo Griselda de Obatala Efunbunmi Aworeni, en el 2007. Su caso permite recorrer las distintas variantes de esta religión en la ciudad, para conocer un costado urbano, marginal y negado, en el cual ella va buscando conocimientos y relaciones que le permitan desarrollar su futuro como jefa religiosa. En un nivel más íntimo, se describe y analiza la eficacia propia de los diferentes rituales, como acciones concretas que en su reiteración van fijando nuevos sentidos, comportamientos y vínculos con humanos y no humanos. En un nivel más amplio, se estudia su proceso de iniciación y conversión como un conjunto de situaciones y actos no lineales, en tensión permanente entre el deber ser y lo deseado, al interior de una religión extranjera que ya tiene muchos años de desarrollo en el país y que se presenta como disruptiva, pero, también, como habilitadora de la diferencia. Así, este escrito se nutre de la etnografía y de la reflexión teórica, para dar forma a un relato que gira alrededor de una vida como excusa para contar en profundidad la vivencia de muchxs argentinxs que han decidido sostener, con esfuerzo y valor, la práctica de una de las religiones más estigmatizadas del suelo nacional. Y lo hace focalizando en la vivencia profundamente estética y encarnada (afectiva, perceptiva y emotiva), además de situada histórica, social y culturalmente, que tienen lxs devotxs al acercarse, conocer y elegir una práctica religiosa, en principio, ajena.