Aproximaciones zooarqueológicas a la producción en los campamentos loberos antárticos (Islas Shetland del Sur, siglo XIX)

Abstract

Durante el siglo XIX, naves loberas visitaron las islas Shetland del Sur (Antártida) para obtener pieles y aceite de pinnípedos. Actualmente se conservan los restos de numerosos campamentos donde se explotaron lobos y/o elefantes marinos. El trabajo de los arqueólogos ha permitido conocer diversos aspectos de la vida de los cazadores. Sin embargo, el estudio de las actividades productivas ha recibido escasa atención frente a otras líneas de investigación. Este trabajo profundiza la discusión sobre el potencial de los conjuntos arqueofaunísticos para abordar las formas que cobró la producción en los campamentos. Para ello se plantea una metodología zooarqueológica que involucra la identificación de las especies explotadas y las huellas que pudieron dejar la matanza y el procesamiento comercial de distintos recursos. Los conjuntos recuperados en Sealer 3 y Punta Elefante 2 (isla Livingston) aportan material de estudio. Los resultados invitan a la reflexión sobre las posibilidades, límites y desafíos de las investigaciones propuestas en el marco de la región.

In the nineteenth century, sealing vessels visited the South Shetlands Islands, Antarctica, to take skins and oil. The remains of several camps set up to hunt and process fur and elephant seals still survive in the region. The work of archaeologists has made it possible to learn about various aspects of the sealers’ lives. However, compared to other areas of research, little attention has been paid to the study of production activities. This paper deepens the discussion of the potential of archaeofaunal assemblages to shed light on the forms that production may have taken in sealers’ camps. To this end, the current study uses a zooarchaeological methodology that focuses on the identification of exploited species and the traces that commercial slaughter and processing of different resources may have left. The assemblages recovered from Sealer 3 and Punta Elefante 2, Livingston Island, serve as case studies. The results invite reflection on the possibilities, limitations, and challenges of research in the region.