Primer registro de Leopardus braccatus (Carnivora: Felidae) en el bosque seco chiquitano, Bolivia

Abstract

El complejo del Leopardus colocolo, según una reciente actualización taxonómica, ha sido dividido en cinco especies. Una de estas es Leopardus braccatus conocida como gato del pantanal, distribuido en Bolivia, Brasil y Paraguay. A pesar de su distribución, esta es una especie poco estudiada. Presentamos aquí un nuevo registro de esta especie, siendo el primero registrado en el bosque seco chiquitano, un ecosistema amenazado que previamente no se consideraba su hábitat. Este hallazgo se llevó a cabo como parte de un programa de monitoreo de felinos con cámaras trampa, donde adicionalmente seis especies de félidos fueron detectadas en un área de 41km2, lo que indica una alta diversidad de felinos en esta ecorregión. Además, se identificaron amenazas directas para el gato del pantanal, como la actividad agrícola y ganadera, los perros domésticos y la cacería ilegal. La relevancia de este nuevo registro radica en su ubicación en el límite occidental-sur de la distribución conocida para Bolivia, así también como sus características morfológicas similares a la especie L. munoai. Esto subraya la necesidad de realizar investigaciones adicionales para comprender mejor su distribución y conservación. Estudios futuros podrían explorar también las similitudes morfológicas y de distribución entre L. braccatus y L. munoai.

The Leopardus colocolo complex, according to a recent taxonomic update, has been divided into five species. One of these is Leopardus braccatus, known as the Pantanal cat, distributed in Bolivia, Brazil, and Paraguay. Despite its distribution, this species remains understudied. Here, we present a new record of this species, the first documented in the dry Chiquitano forest, a threatened ecosystem previously not considered its habitat. This finding was part of a wild felid camera trap monitoring program using camera traps, where additionally six species of felids were detected in a 41km2 area, indicating high felid diversity in this ecoregion. Furthermore, direct threats to the Pantanal cat were identified, such as agricultural activity, presence of livestock, domestic dogs, and illegal hunting. The significance of this new record lies in its location at the southwestern limit of the known distribution for Bolivia, as well as its morphological similarities to the species L. munoai. This underscores the need for further research to better understand its distribution and conservation. Future studies could also explore morphological and distributional similarities between L. braccatus and L. munoai.