Foto-reactores para el tratamiento de contaminantes emergentes en aguas: avances realizados

Abstract

El desarrollo de las ciudades radicadas en la costa atlántica patagónica, tanto la vida diaria como las actividades económicas, pueden aportar sustancias potencialmente capaces de alterar la vida acuática. Entre ellas, se pueden mencionar fármacos, hormonas, drogas ilícitas, bactericidas, plaguicidas y pesticidas. Estos compuestos, denominados contaminantes emergentes, actualmente no se encuentran reguladas a pesar de que sus efectos son potencialmente nocivos para el hombre y el ambiente acuático. Los estudios referidos a los productos de degradación muestran que pueden ser más tóxicos que los compuestos originales. En los últimos años, se han propuesto procesos de oxidación fotoquímicos como alternativa para el tratamiento de aguas contaminadas. Los procesos de oxidación avanzada (POAs) se emplean en el tratamiento terciario de aguas, tanto para eliminar compuestos difícilmente biodegradables como para disminuir la contaminación microbiológica. En este proyecto, para la aplicación de estos procesos se diseñó y construyó un foto-reactor del tipo Bach empleando LEDs para su iluminación artificial. Los resultados que se obtuvieron con algunas metodologías para la determinación de parámetros cinéticos en reacciones de fotodegradación sensibilizada a esta escala se compararon con los obtenidos a escala laboratorio. Se seleccionó como compuesto de estudio 3 hidroxipiridina (3-OHP), sustrato muy conocido por nuestro grupo de investigación. Asimismo, se trabajó en la puesta a punto de técnicas que permitan analizar la toxicidad del efluente tratado. Los resultados son promisorios, se pudieron detectar algunas diferencias significativas al trabajar en esta escala superior a la de laboratorio.

The development of the cities on the Patagonian Atlantic cost, the daily life and economic activities, can provide substances potentially capable of altering aquatic life. Among them, can be mentioned drugs, licit and illicit, bactericide and pesticides. These compounds, call emerging contaminants, currently are not regulated although of their potentially harmful effect on human and aquatic environment. Studies about degradation products show that they may also be more toxic than the original compounds. In recent years, photochemical oxidation processes have been proposed as alternative for contaminated water treatment. Advanced oxidation processes (AOPs) are used in tertiary water treatment, for removing hardly biodegradable compounds and minimize microbiologic contamination. In this project, for applying these processes, it was designed and built a photo-reactor Bach type with LEDs illumination. The obtained results using some methodologies for the determination of kinetic parameters in sensitized photodegradation at this scale were compared with those obtained at laboratory scale. As study compound, it was chosen 3 hydroxipyridine (3-OHP), a wellknown substrate for our research group. Likewise, work was done on the fine-tuning of techniques that allow treated effluent toxicity analysis. The results are promising, some significant differences could be detected working at a larger scale than laboratory scale.