Caracterización del ensamble de lepidópteros polinizadores de especies nativas del género Glandularia

Abstract

Las señales visuales de las flores: color, tamaño y morfología, anuncian la presencia de una recompensa y juegan un papel crucial en la atracción de los polinizadores. Diferentes grupos funcionales de polinizadores son capaces de discriminar, en función de sus capacidades cognitivas y visuales, entre distintas señales y asociarlas con la presencia/ausencia de una recompensa. Es de esperar que la selección natural ejercida por polinizadores con sesgos perceptivos distintos tenga consecuencias en la diferenciación de rasgos atractivos florales de especies hermanas a lo largo de la filogenia. Como una primera aproximación para responder esta expectativa, se registró la tasa de visita del ensamble local de lepidópteros diurnos, por un lado, en cuatro híbridos en proceso de mejoramiento del género Glandularia que difieren en el color de su corola (blanco, rojo, rosa y lila) y, por otro lado, tanto en dos especies silvestres con flores rojas (G. peruviana) y lilas (G. venturii) como en un potencial híbrido natural entre ambas de color rosado. De cada especie de visitante floral se distinguió entre aquellos que introdujeron sus piezas bucales para libar néctar de las flores (potenciales polinizadores) de los que solo se posaron en el limbo (visitantes florales). La tasa de visita en cada variedad de planta se calculó como el número de visitas/flor/unidad de observación de cada tipo de polinizador. Los resultados indican que al menos 20 especies de lepidópteros pertenecientes a las familias Papilionidae, Nymphalidae, Pieridae, Hesperiidae, Lycaenidae y Noctuidae polinizarían a las glandularias estudiadas. Se comparó el elenco de polinizadores entre los cuatro híbridos en proceso de mejoramiento y de éstos con las especies silvestres. Las diferencias observadas en la composición de los ensambles y las tasas de visitas son consistentes con posibles diferencias en preferencias innatas y aprendidas de las especies de mariposas. Los resultados contribuyen a comprender el papel de los lepidópteros como eventuales agentes selectivos, sesgados en su percepción, de las características florales de las especies de Glandularia.