El registro bioarqueológico de individuos noadultos en contextos de cazadores-recolectores de la transición Pampeano-Patagónica oriental (Argentina)

Abstract

El objetivo de este trabajo es evaluar las características del registro bioarqueológico y los patrones de preservación diferencial de los elementos óseos y dentales de individuos no-adultos en el curso inferior del río Colorado. A partir de la información cuantitativa, sexo-etaria y tafonómica se discuten las causas que intervinieron en la representaciónde partes esqueletarias y su relación con el cambio en las prácticas funerarias durante el Holoceno tardío. Se analizaron 743 unidades anatómicas correspondientes a 28individuos que fueron recuperados en cuatro sitios arqueológicos, con cronologías que se ubican entre los ca. 1400-500 años AP. Se registró una baja representación de partes esqueletarias de individuos inmaduros, independientemente de la edad de muerte y el sexo. Si bien algunos factores como la baja densidad mineral ósea que caracteriza a las unidades anatómicas y la acción de procesos tafonómicos (e.g., actividad de raíces, acción de maquinarias) pudieron dañar su integridad, los resultados obtenidos no explican la ausencia de un elevado porcentaje de elementos óseos y dentales de individuos inmaduros. Por el contrario, la conducta ritual involucrada en las prácticas funerarias durante la manipulación de cuerpos y la selección de partes esqueletarias para el armado de los fardos funerarios ofrece la explicación más parsimoniosa para entender el bajo índice de completitud anatómica observado en los contextos mortuorios.

This paper aims to assess the characteristics of the bioarchaeological record and the differential preservation patterns of bone and dental elements of non-adult individuals in the lower Colorado River. Based on quantitative, sex-age at death, and taphonomic information, we discuss the causes that intervened in the representation of skeletal parts and their correlation with the shift in mortuary practices during the Late Holocene. We analyzed 743 anatomical units corresponding to 28 individuals recovered from four archaeological sites with chronologies ranging from ca. 1400-500 years BP. We recorded a low representation of skeletal parts from immature individuals, independent of age at death and sex. Although some factors, such as low bone mineral density that characterizes the anatomical units and the action of taphonomic processes (e.g. root activity, machinery action) may have damaged their integrity, the results obtained fail to explain the absence of a high percentage of skeletal and dental elements from immature individuals. On the contrary, the ritual behavior associated with funerary practices, including the handling of bodies and the selection of skeletal parts for the assembly of burial bundles offers the most parsimonious explanation to understand the low rate of anatomical completeness observed in the mortuary contexts.