Mineral espodumeno en pegmatitas litíferas de la Sierra de Ancasti, Catamarca

Abstract

La sierra de Ancasti está formada predominantemente por rocas metamórficas intruidas por pequeños plutones y stocks de composición variada y edades diferentes. Las pegmatitas se distribuyen de norte a sur a lo largo de la sierra conformando cuatro grupos: Grupo Unquillos, Coyagasta y Corpus Yaco, Grupo Villismán, Grupo El Taco y Grupo Santa Bárbara. En su mayoría, son cuerpos tabulares o lenticulares e intruyen a las metamorfitas del basamento de la sierra y, en menor medida, a las rocas plutónicas, a las que se asocian como fase póstuma. Las pegmatitas de litio son zonadas y el principal mineral de mena es el espodumeno. El espodumeno es un piroxenoide de estructura similar al diópsido que forma cristales prismáticos euhédricos. Es un mineral fácilmente alterable. Cuando está fresco o muy ligeramente alterado, es duro, de color blanco grisáceo, o verde gris claro y de brillo sedoso, en muestra de mano. El espodumeno de las pegmatitas litíferas de la sierra de Ancasti corresponde a un mineral primario, muy puro y fresco en algunos casos. Presenta un color verde en su estado fresco y blanco con textura friable en su estado alterado. El contenido de litio en mineral es muy alto (>5% Li20) en algunos casos, y en otros el contenido de litio es menor. En este último caso el espodumeno se transforma en minerales de arcilla como la kaolinita, clorita y esmectita.

The Sierra de Ancasti is predominantly made up of metamorphic rocks intruded by small plutons and stocks of varying composition and age. The pegmatites are distributed from north to south along the Sierra forming four groups: Unquillos, Coyagasta, and Corpus Yaco Group, Villismán Group, El Taco Group, and Santa Bárbara Group. They are tabular or lenticular bodies that are found intruding metamorphics and, to a lesser extent, plutonic rocks, with which they are associated with a late phase of the granitic intrusion. They are zoned and enriched mainly in lithium whose mineralization consist mainly in spodumene. Spodumene is a pyroxenoid with a diopside-like structure forming euhedral prismatic crystals. It is an easily altered mineral. When fresh or very slightly altered, it is hard, greyish-white, or light grey-green in color and silky luster, in the hand specimen. In this work, the mineralogical and geochemical characteristics of the mineral spodumene were studied in pegmatites within the Villismán, Reflejos del Mar, and La Culpable pegmatites, and in the El Taco, Ipizca II, and Santa Gertrudis pegmatites. The spodumene of these pegmatites corresponds to a primary mineral, very pure and fresh in some cases. It presents a green color in its fresh state and white with a friable texture in its high-altered state. In some cases, the lithium content in the ore-mineral is very high (>5% Li2 0), and in others, the lithium content is lower. In the latter case, the spodumene is transformed into clay minerals such as kaolinite, chlorite, and smectite.