Aproximación neuropsicológica al constructo de empatía: aspectos Cognitivos y Neuroanatómicos.

Abstract

Los modelos integradores definen a la empatía como un constructo multidimensional que incluye aspectos afectivos (EA; empatía afectiva) y aspectos cognitivos (EC; empatía cognitiva). El objetivo del presente trabajo es exponer el estado del arte de la asociación entre la empatía y las funciones ejecutivas (FE) y tratar de proponer una integración de las ideas al respecto. Para esto, se adopta un marco conceptual y se revisan estudios que conciben a la EA y a la EC como aspectos complementarios pero diferenciados tanto desde el punto de vista funcional como neurobiológico; ambos componentes se activarían conjuntamente durante la interacción social, pero podrían actuar por separado tal como se evidencia, por ejemplo, en el daño cerebral y en la psicopatología. Desde una perspectiva multidimensional, la relación empatía-FE podría explicarse a partir de la relación EC/Teoría de la MenteFE, así como mediante un modelo que admita la influencia de procesos top-down – a través de funciones ejecutivas – en el proceso empático. Adoptar una visión multidimensional de la empatía no sólo es relevante desde el punto de vista funcional, sino que aporta evidencia significativa para el diagnóstico, la evaluación y la comprensión del déficit empático en la clínica neurológica y psiquiátrica.

Multidimensional models define Empathy as a construct that includes both affective (AE; affective empathy) and cognitive (CE; cognitive empathy) components. The aim of the present work is to present the ‘state-of-the-art’ regarding the association between Empathy and Executive Functions (EF) and to propose an integration of the ideas in this respect. To this end, a conceptual framework is adopted and a number of studies which conceive AE and CE as complementary but differentiated components from either a functional and a neurobiological point of view are thoroughly revised; the two components would be jointly activated during social interaction, but they might act separately as evident, for instance, in cerebral damage and in Psychopathology. From a multidimensional perspective, the relation Empathy - EF could be explain from the relation CE/Theory of Mind - EF, as well as by means of a model that acknowledge the influence of top-down processes - across executive functions - during the empathic process. Adopting a multidimensional view of Empathy is not only relevant from a functional point of view, but also for the diagnosis, assessment and comprehension of the empathic deficit in the neurological and psychiatric clinic.

Modelos multidimensionais abstratos definem empatia como um constructo como uma construção que inclui tanto afetiva (AE; empatia afetiva) e cognitivas (CE; empatia cognitiva) componentes.. O objetivo deste trabalho é apresentar o ‘estado-of-the-art’ da associação entre empatia e funções executivas (FE) e propor uma integração das ideias a este respeito. Para tal, é adoptado um quadro conceitual e uma série de estudos que conceber AE e CE como complementares mas diferenciados neurobiológico ponto de vista e componentes de um funcional é completamente revisada; os dois componentes poderia ser ativados conjuntamente durante a interação social, mas eles podem agir separadamente, como é evidente, por exemplo, dano cerebral e Psicopatologia. A partir de uma perspectiva multidimensional, a relação de empatia - EF poderia ser explicar a relação CE/teoria da mente - EF, bem como por meio de um modelo que reconhece a influência de processos top-down - em funções executivas - durante o processo de empatia. Adotar uma visão multidimensional de empatia não só é relevante do ponto de vista funcional, mas também para o diagnóstico, avaliação e compreensão da situação de défice empática na clínica neurológica e psiquiátrica.