Caracterización de arroyos en cuencas con y sin manejo forestal en Tierra del Fuego, Argentina

Abstract

Las cuencas hidrográficas del archipiélago fueguino albergan los bosques más australes del mundo y constituyen un mosaico complejo de ambientes. Pese a ser considerada una ecorregión prístina, los ecosistemas de la Patagonia Austral enfrentan perturbaciones múltiples; entre ellas, el manejo forestal. El 80% de la actividad forestal de la provincia de Tierra del Fuego se concentra en el centro de la región cordillerana, incluyendo áreas de bosque de Nothofagus pumilio. El objetivo de este estudio es entender la relación entre los arroyos fueguinos y el aprovechamiento forestal. Se eligieron arroyos en cuencas con (n=5) y sin (n=4) manejo forestal para investigar los efectos del aprovechamiento sobre las condiciones abióticas y los recursos basales del hábitat de los arroyos. Los nueve arroyos se estudiaron en verano, otoño y primavera. En general, nuestros resultados revelaron que los arroyos de cabecera que atraviesan los bosques subantárticos fueguinos están muy dominados por un régimen estacional. Ejemplos de esto fueron el caudal y la comunidad epilítica. Sin embargo, a pesar de mantenerse una franja de bosque ribereño en zonas de aprovechamiento, establecido por ley, la actividad forestal afectó las condiciones generales de la cuenca. En particular, se observa un aumento de nutrientes en cuencas con manejo forestal y una dinámica diferencial de la materia orgánica bentónica. Nuestro trabajo aporta información sobre la dinámica y la variación natural de los arroyos fueguinos. Además, en cuanto al efecto del manejo forestal, evidencia la necesidad de un monitoreo que contemple las características de la ribera (ancho y estructura vegetal), la antigüedad del evento de tala y el tipo de manejo forestal aplicado en la cuenca. Las medidas de conservación de los ambientes fluviales deben contemplar tanto el ambiente acuático como la integridad de la cuenca.

The Fuegian archipelago watersheds are home to the southernmost forests in the world, which make up a complex mosaic of environments. Despite being considered a pristine ecoregion, the ecosystems of Southern Patagonia face multiple disturbances, including forest management. The center of the Cordillera region concentrates 80% of the forestry activity in the province of Tierra del Fuego, which includes the areas of the Nothofagus pumilio forest. The aim of this study is to examine the correlation between Fuegian streams and forest harvesting. Nine streams, five of which were in watersheds with forest management and four without, were selected to investigate the impact of logging on abiotic conditions and basal resources of stream habitat. The study was conducted during summer, fall, and spring. The results indicate that headwater streams in subAntarctic Fuegian forests are predominantly influenced by a seasonal regime. The study observed the impact of forestry activity on the general conditions of the watershed, despite the maintenance of a strip of riparian forest in harvesting zones, established by law. An increase in nutrients in watersheds with forest management and differential dynamics of benthic organic matter were noted. The study provides information on the dynamics and natural variation of Fuegian streams. Regarding the effect of forest management, it is necessary to monitor the characteristics of the bank, such as the width and structure of the vegetation, as well as the age of the logging event and the type of forest management applied in the watershed. Conservation measures for river environments should consider both the aquatic environment and the integrity of the watershed.