Effect of green spaces and floral composition on the community of flower visitors in a piedmont city in Argentina

Abstract

En las ciudades, las actividades humanas transforman la composición nativa de las comunidades de plantas en una mezcla de especies nativas y exóticas. Esta nueva comunidad vegetal influye en las comunidades de visitantes florales en entornos urbanos. Reconocer el valor de la diversidad de polinizadores urbanos puede ayudar a cuantificar la importancia de la conservación en las ciudades. Los objetivos de este estudio son: 1) entender el efecto de la urbanización en los visitantes de flores comparando las comunidades de polinizadores en paisajes naturales y urbanos; 2) cuantificar la influencia de los recursos florales en los visitantes, y 3) evaluar el impacto de los espacios verdes en la composición de la comunidad de visitantes florales. Se exploraron comunidades de plantas y visitantes florales en cinco espacios verdes urbanos en una ciudad poco urbanizada de Tucumán, Argentina, y en cinco áreas naturales protegidas adyacentes. Se encontró una mayor diversidad de plantas con flores en el entorno urbano, principalmente especies exóticas, y una menor diversidad de polinizadores en comparación con el paisaje natural. La diversidad de polinizadores mostró una asociación positiva con la riqueza de plantas, pero se vio afectada negativamente por la proporción de plantas exóticas y el aumento de la densidad floral. Dentro de la ciudad, la distancia a los espacios verdes afecta negativamente la diversidad de polinizadores. En conclusión, las comunidades de visitantes florales en áreas urbanas son menos diversas que en las áreas naturales, y la composición vegetal urbana, mayormente exótica, influye en estas comunidades. Se recomienda que las ciudades con baja urbanización, que aún comparten especies con áreas naturales, adopten estrategias de planificación urbana que promuevan la conservación de los polinizadores.

In cities, human activities transform the native composition of plant communities into a mixture of native and exotic species. This new plant community shapes the composition of floral visitor communities persisting in urban environments. Recognizing the value of the diversity of urban pollinator communities can help quantify the conservation significance of cities. The aims of this work are: (1) to understand the effect of urbanization on flower visitors by comparing pollinator communities in natural and urban landscapes; (2) to quantify the influence of floral resources on floral visitors, and (3) to assess the impact of green spaces in urban environments on the composition of the flower-visitor community. We explored plant communities and floral visitors in five urban green spaces in a low urbanized city in Tucumán, Argentina, and in five natural protected areas located adjacent to the city. We found a greater diversity of flowering plants in the urban environment; mainly represented by exotic plant species and a lower diversity of the pollinator community than in the natural landscape. Pollinator diversity also showed a positive association with plant richness, while it was negatively affected by the proportion of exotic plants and the increase in flower density. Within city, distance to green spaces negatively affects the diversity of pollinators. Our results show that floral visitor communities in urban environments are less diverse than those in natural sites. Therefore, the composition of the plant community in the city, mainly exotic seems to affect communities of urban floral visitors. Our findings suggest that cities without intensive urbanization, and that still share many species with the closest natural space, may focus on urban planning that considers development alternatives that contribute to the conservation of pollinators.