Efectos de la descarga de los efluentes urbanos en la calidad fisicoquimica y biologica del agua del Río Quinto, tramo Villa Mercedes, provincia de San Luis

Abstract

Los ríos urbanos están altamente afectados por la contaminación de origen antrópico, tanto a través de fuentes difusas como puntales (efluentes cloacales, vertidos industriales, etc.), poniendo en riesgo la salud de los ecosistemas e inclusive la salud humana. La evaluación y monitoreo de la calidad del agua tradicionalmente estuvo basada en el análisis fisicoquímico del agua; sin embargo, este enfoque tiene limitaciones, ya que no considera el daño o efectos adversos sobre la biota. Es por esto que la evaluación de calidad basada en indicadores biológicos se la considera un complemento necesario al enfoque tradicional. Este trabajo tuvo como objetivo evaluar los efectos en la calidad del agua del Río Quinto provocada por la descarga de efluentes de la ciudad de Villa Mercedes. Para llevar a cabo el estudio fueron seleccionados siete sitios de muestreo (RQ): cinco sobre el cauce principal (RQ1, RQ2, RQ5, RQ6 y RQ7), uno en el punto de descarga de un efluente (RQ3) y otro sobre el Río Nuevo (RQ4). Los muestreos se realizaron en agosto 2022 y en septiembre 2023. Se evaluaron 19 parámetros: 17 fisicoquímicos y 2 bacteriológicos (coliformes fecales y totales) con los que se calculó el Índice de Calidad General (ICG) y el Índice Simplificado de Calidad de Agua (ISQA). Además, se realizaron determinaciones enzimáticas en larvas de Quironómidos, relacionadas al estrés oxidativo. Los resultados revelaron que RQ5 (río abajo de la descarga del efluente y de la entrada del Río Nuevo) y RQ6 poseen una calidad de agua “inadmisible” según el ICG, con una leve recuperación en RQ7 (15 km del efluente) sobre todo en el año 2023. Los usos posibles del agua según el ISQA, indica una restricción de los usos para los sitios RQ5 y RQ6, con uso del recurso hídrico solo para riego forestal, con un leve mejoramiento para RQ7 posibilitando también la navegación. En ambos muestreos se observó una ausencia de Quironómidos en los sitios RQ5, RQ6 y RQ7, mientras que en los demás sitios los valores de estrés oxidativo mostraron una inhibición significativa de catalasa a partir de RQ2 y aumento de la oxidación lipídica en RQ4. Estos resultados permiten afirmar que el Río Quinto, en el tramo de la ciudad de Villa Mercedes, muestra características compatibles con aguas afectadas por acción antropogénica, además de exponer el estrés que esto supone para la biota, la limitación de los usos posibles del recurso y el potencial riesgo para la salud humana.