Oldest azhdarchid (Pterosauria) record from South America

Abstract

Azhdarchid pterosaurs in South America were hitherto represented by two taxa coming from Coniacian-Santonian and Maastrichtian beds, of the Mendoza and Río Negro provinces, respectively, in Argentina. Here we report an incomplete pterosaur cervical vertebra from Cenomanian beds exposed at the east shore of Ezequiel Ramos Mexía Reservoir at the Río Negro Province (Patagonia, Argentina). The cervical vertebra is referred to Azhdarchidae by the presence of a notoriously slender centrum being sub-circular in cross-section at its midlength, with well-developed postexapophyses, and extremely reduced neural spine. The recovered specimen rep resents a pterosaur smaller in size than the previously found azhdarchids in Patagonia, and constitutes the oldest record for the clade in the South American continent. Thus, it constitutes an important addition to the knowledge of the diversity of the clade in Patagonia during the Cretaceous.

Los azdárquidos en América del Sur están representados por dos taxones provenientes de niveles del Coniaciano-Santoniano de Mendoza y Maastrichtiano de Río Negro, Argentina. Aquí presentamos una vértebra cervical incompleta de pterosaurio, proveniente de estratos cenomanianos de la provincia patagónica de Río Negro, Argentina. El espécimen es referido a Azhdarchidae por la presencia de una vértebra cervical notoriamente elongada con postexapofisis bien desarrolladas, espina neural muy reducida y un centro vertebral que es subcircular en sección en la mitad de la longitud. La vértebra cervical recuperada representa un pterosaurio de menor tamaño que los azhdárquidos previamente descubiertos en Patagonia, y constituye el registro más antiguo para el clado en el continente sudamericano. Por ende, el presente hallazgo constituye una importante adición al conocimiento de la diversidad del clado en Patagonia.