Inter- and Transdisciplinary research in Integrated Water Resources Management: insights from a case study in Tandil, Buenos Aires, Argentina

Abstract

While integrated water governance approaches, such as Integrated Water Resources Management (IWRM), are constantly promoted in the sustainability agenda, they face several challenges, especially in developing countries, where monetary resources are scarce and socioeconomic contexts are unstable. Moreover, the baseline is often a problematic but resilient configuration of a complex system, which calls for inter- and transdisciplinary (ID and TD) research. However, the adoption of these approaches for IWRM implementation is still limited, while their use to analyse IWRM past experiences is even less frequent. In this article, we use the TD heuristic framework developed by Vienni-Baptita et al. (2022) to study a series of IWRM workshops conducted in Tandil, Argentina. Our results show that methodological weakness can excessively extend the problem-framing phase, conditioning the process outputs. Regarding actors, our analysis suggests that the engagement of citizens is not only ethically relevant, but may be crucial to impulse the actions needed to foster IWRM.

Aunque los enfoques orientados a la gobernabilidad integrada del agua, como la Gestión Integrada de Recursos Hídricos (GIRH), son promovidos constantemente en la agenda de la sustentabilidad, estos enfoques sufren desafíos diversos, especialmente en los países en desarrollo, en los cuales los recursos económicos son escasos y los contextos socioeconómicos son inestables. Además, el punto de partida para la aplicación de estos enfoques es frecuentemente una configuración problemática, aunque resiliente, de un sistema complejo, lo cual requiere investigación de carácter inter- y transdisciplinario (ID yTD). Sin embargo, la adopción de este tipo de abordajes para la implementación de GIRH continúa siendo muy limitada, a la vez que su empleo para analizar experiencias de GIRH pasadas es aún menos frecuente. En este artículo desarrollamos el enfoque heurístico TD, desarrollado por Vienni-Baptita et al. (2022) para analizar una serie de talleres de trabajo de GIRH desarrollados en Tandil, Argentina. Nuestros resultados muestran que la debilidad metodológica puede prolongar excesivamente la fase de especificación del problema, condicionando los resultados del proceso. Con relación a los actores participantes, nuestro análisis sugiere que el involucramiento de la ciudadanía no es solamente significativo éticamente, sino que también puede ser crucial para impulsar las acciones necesarias para impulsar la implementación de GIRH.