El uso humano de espacios externos en el archipiélago de Tierra del Fuego durante el Holoceno: el caso de Isla de los Estados

Abstract

Las investigaciones arqueológicas desarrolladas en el archipiélago de Tierra del Fuego se han centrado mayormente en canales y mares interiores mientras que aún persiste un escaso conocimiento sobre el uso efectuado por poblaciones cazadoras-recolectoras-pescadoras de las islas exteriores durante el Holoceno. Dentro de este entorno, Isla de los Estados es uno de los ámbitos que presenta mayor aislamiento geográfico, lo cual plantea condiciones particulares para la colonización y la permanencia humana. Modelos previos proponen que la ocupación tardía de las islas exteriores se habría desarrollado vinculada con sectores interiores mediante la explotación estacional de colonias de aves y mamíferos marinos. Este trabajo presenta una revisión de este problema sumando nueva información generada a partir de prospecciones, excavaciones, fechados y análisis de material arqueológico en Isla de los Estados. A partir de este estudio se observa que las ocupaciones durante el Holoceno tardío, con una recurrencia notoriamente menor a la registrada en otros sectores exteriores del archipiélago fueguino, estuvieron mayormente atravesadas por momentos de abandono en el corto y largo plazo. En el nivel local se identifican diferencias en la intensidad y en la forma de ocupación entre las distintas bahías de la isla. En cuanto a los debates que plantean los vínculos con otros sectores del archipiélago, la evidencia muestra una forma de interacción diferente a la propuesta para otros espacios exteriores, ya sea por la intensidad de las ocupaciones o por su posible carácter estacional.

Archaeological research carried out in the archipelago of Tierra del Fuego have focused mainly on channels and sea inlets, while little knowledge remains on the use of external islands by hunter-gatherer-fisher populations along the Holocene. Within this setting, Isla de los Estados is one of the areas that presents the greatest geographical isolation, providing particular conditions for colonization and human permanence. Previous models propose that the late occupation of the outer places would have linked to interior sectors through the seasonal exploitation of colonies of birds and marine mammals. This paper revisits the issue by incorporating new data from surveys, excavations, dating, and analysis of archaeological material from Isla de los Estados. The analysis reveals that, unlike other regions of the Fuegian archipelago, the island experienced significantly less frequent occupation during the late Holocene, with periods largely characterized by both short- and long-term abandonment. Locally, variations in the intensity and nature of occupation can be observed among different bays on the island. Regarding the broader debate on connections with other parts of the archipelago, the evidence suggests a different pattern of interaction compared to other outer regions, whether in terms of occupation intensity or potential seasonality.