Disponibilidad espacio-temporal de recursos melíferos en la Región Andino-Norpatagónica, Argentina

Abstract

La apicultura en la Región Andino-Norpatagónica es una actividad productiva de pequeña escala, con gran potencial de desarrollo. Conocer la distribución espacio-temporal de las especies de plantas melíferas, que aportan a la nutrición de las colmenas de Apis mellifera, es esencial para planificar dicho desarrollo. Asimismo, clasificar las comunidades vegetales en unidades de flora melífera puede ser una herramienta de manejo apícola y del paisaje, ya que permite determinar dónde y cuándo se encuentran disponibles los recursos florales. Realizamos una revisión bibliográfica exhaustiva de la distribución, por comunidad vegetal y momento de floración, de las especies de plantas melíferas en la Región Andino-Norpatagónica. Luego, caracterizamos la riqueza y la composición de especies melíferas en cada comunidad y, a partir de su similitud, identificamos unidades de flora melífera y sus curvas de floración. En total, identificamos 72 familias botánicas, 191 géneros y 254 especies melíferas (114 nativas y 140 exóticas). Las especies melíferas se distribuyeron en 20 comunidades vegetales, concentrando la mayor riqueza las unidades antrópica y árida. En general, la mayor riqueza de especies en flor ocurre entre noviembre y enero, con un pico de ~170 especies entre diciembre y enero. La mayor disponibilidad de recursos florales en áreas antrópicas sugiere que la actividad apícola podría acotarse a dichos ambientes, restringiendo la presión sobre ambientes naturales. Sin embargo, el número elevado de plantas exóticas que utiliza Apis mellifera evidencia la importancia de planificar y monitorear con cuidado la actividad apícola, registrando la ubicación de apiarios, el número de colmenas y sus efectos potenciales sobre los polinizadores nativos y la polinización de las especies de plantas melíferas.

Beekeeping in northwestern Argentine Patagonia is a small-scale production with great potential for development. Knowledge of the spatial and temporal distribution of the foraging plants that contribute to the nutrition of Apis mellifera hives is essential to plan and support this development. Classification of plant communities into units of melliferous flora can be a helpful tool for beekeeping and landscape management, informing beekeepers where and when the floral resources are available. We review the distribution in plant communities and the flowering time of melliferous species found in north-western Argentine Patagonia. We then characterize the richness and composition of melliferous species in these communities and we identify melliferous flora units and their flowering curves (phenology) based on their similarity. We identified a total of 72 botanical families, 191 genera and 254 melliferous species (114 native and 140 exotic). Melliferous species were distributed across 20 plant communities, with the greatest richness in anthropogenic and arid units. In general, the greatest richness of flowering species occurs between November and January, with a peak of nearly 170 species flowering between December and January. The increased availability of floral resources in anthropogenic areas would suggest that we should promote the development of beekeeping in these areas and restrict the pressure on natural environments. However, the large number of exotic plant species used by Apis mellifera highlights the importance of carefully planning and monitoring beekeeping development, recording the location of apiaries and the number of hives, as well as the potential effects on native pollinators and pollination of melliferous plant species.