Escarabajos estercoleros en sistemas productivos con ganadería: Efectos sobre la biomasa seca de las pasturas y los nutrientes en el suelo

Abstract

Los sistemas productivos con ganadería juegan un papel fundamental en la perdida de bosques nativos, ya que, en el manejo bajo un sistema convencional a cielo abierto, se reemplaza la cobertura arbórea por pastos exóticos, afectando la biodiversidad y los nutrientes del suelo. Por otro lado, otro sistema de producción es el denominado silvopastoril donde se incluyen árboles nativos o exóticos, reduciendo algunos de esos efectos adversos del manejo convencional. En ambos casos, los escarabajos estercoleros son esenciales ya que se alimentan del estiércol vacuno manipulándolo y enterrándolo, promoviendo diferentes funciones ecológicas que incrementan la calidad del suelo. El objetivo de este trabajo fue determinar la influencia de dos sistemas de producción con ganadería (a cielo abierto: CA y silvopastoril: SSP) y la actividad de los escarabajos estercoleros sobre la biomasa seca de pasturas y sobre el ciclaje de los nutrientes del suelo en el norte de Misiones. Se realizó un experimento en diversos campos, comparando dos tratamientos: con y sin escarabajos estercoleros. Se cuantificó la biomasa seca de pasturas de la especie Brachiaria bizantha y se analizó la dotación de nutrientes del suelo. La biomasa seca de pasturas y el contenido de fósforo fue mayor en los sistemas productivos ganaderos con un manejo a cielo abierto, en comparación con silvopastoriles, respectivamente. La presencia de árboles afectó negativamente la producción de pasturas y el contenido de nutrientes en el suelo, probablemente por un exceso de sombreado. Por otro lado, no se observó ningún efecto asociado con la actividad de los escarabajos estercoleros.

Livestock production systems play a fundamental role in the loss of native forests since the conventional open pasture management systems replac ed tree cover with exotic grasses, affecting biodiversity and soil nutrients. On the other hand, another production system called silvopastoral, in which native or exotic trees are included, reduced some of the adverse effects of conventional management. In both cases, dung beetles are essential since they feed on cow dung by handling and burying it, promoting different ecological functions that increase soil quality. The aim of this study was to determine the influence of two livestock production systems (open pasture: OP and silvopastoral: SP) and the activity of dung beetles on pasture dry biomass and soil nutrient cycling in northern Misiones. An experiment was conducted in several fields comparing two treatments: with and without dung beetles. The dry biomass of pastures (Brachiaria bizantha) and soil nutrients were analyzed. Dry pasture biomass and phosphorus content were higher in cattle production systems with open pasture range management compared to silvopastoral systems, respectively. The presence of trees negatively affected pasture production and soil nutrient content, probably due to excessive shading. On the other hand, no effect associated with dung beetle activity was observed.