Fatty acid profiles of varietal virgin olive oils (Olea europaea L.) from mature orchards in warm arid valleys of Northwestern Argentina (La Rioja)

Abstract

The olive industry in Northwestern Argentina has experienced substantial growth during the past two decades to produce virgin olive oil for export. To assess the fatty acid profiles of the main varietal olive oils, 563 oil samples from 17 varieties cultivated in the province of La Rioja were analyzed from 2005-2008. Olive varieties were ranked according to oleic acid content as low (<55%; Arbequina, Arauco), intermediate (55-65%; Barnea, Frantoio) or high (>65%; Manzanilla, Empeltre, Leccino, Coratina, Changlot, Picual). Using data from this study and the literature, the fatty acid composition of Spanish (Arbequina, Picual) and Italian (Coratina, Frantoio) varieties indicated consistently lower oleic acid contents when grown in NW Argentina versus the Mediterranean. For Arbequina, the oleic content decreased with increasing temperature during oil accumulation (-2% per °C). The classification of varieties should be useful in the selection of virgin olive oils for corrective blending and for choosing varieties for new orchards in order to meet IOOC requirements. The differences in fatty acid composition between NW Argentina and the Mediterranean Basin are most likely to be related to a genotype produced by environmental interaction, and the negative effect of the high seasonal mean temperature during oil accumulation will need further research.

La industria oleícola del noroeste de Argentina creció sustancialmente durante las últimas dos décadas para producir aceite de oliva virgen exportable. Para evaluar el perfil de ácidos grasos de los principales aceites varietales, se analizaron 563 muestras de aceite de 17 variedades en la provincia de La Rioja durante 2005-2008. Las variedades se clasificaron de acuerdo a su contenido de ácido oleico en bajo (55%; Arbequina, Arauco), medio (55-65%; Barnea, Frantoio), o alto (65%; Manzanilla, Empeltre, Leccino, Coratina, Changlot, Picual). Utilizando datos de este trabajo y de la literatura, los aceites de variedades de origen español (Arbequina y Picual) e italiano (Coratina y Frantoio) mostraron consistentemente menor contenido de ácido oleico cuando crecieron en el noroeste de Argentina versus el Mediterráneo. Para Arbequina, el contenido de oleico disminuyó con la temperatura durante la síntesis y acumulación lipídica (22 % por °C). La clasificación varietal por acido oleico debe ser útil para seleccionar aceites para mezclas correctivas y variedades para futuras plantaciones que cumplan con la normativa del COI. Diferencias en los perfiles de ácidos grasos entre el noroeste de Argentina y el Mediterráneo indican una interacción genotipo x ambiente, y el efecto negativo de la alta temperatura media estacional durante la síntesis de lípidos requerirá mayor investigación.