Chemicals Applied in Fall and Defoliation on Dormancy Evolution and Release in Low-chill Peach ‘Flordaking’

Abstract

The aim of this work was to study the effect of fall defoliation and chemical application on the progression and release of dormancy, and phenology, of low-chill peach ‘Flordaking’ under temperate climate conditions. At the onset of leaf fall, ‘Flordaking’ peach (Prunus persica L. Batsch) trees were defoliated or treated with hydrogen cyanamide (2.5 g L-1 a.i), norflurazon (46 g L-1 a.i.) or ethephon (20 mg L-1 a.i.). Untreated trees were used as the control. The rate of budbreak and the mean time to budbreak (MTB) was tested on stem isolates in a phytotron, whereas tree phenology and vegetative and reproductive traits were evaluated in a field experiment. Defoliation and chemical treatments significantly affected the rate of budbreak evolution of floral, but not of vegetative, buds. Treatments also significantly affected the evolution of the MTB of both vegetative and floral buds, but with a greater effect on the latter. In the field, the phenology of Flordaking was more affected by treatments that modified the depth of dormancy than those which affected the percentage of budbreak in excised shoots. Defoliation and hydrogen cyanamide treatments advanced sprouting (15 and ten days, respectively) and blooming (16 and four days, respectively), whereas ethephon delayed flowering and fruit set by three days each. Fall defoliation at the beginning of leaf abscission appears to be a strong tool to manipulate the evolution of dormancy and the time of spring bloom of Flordaking, mainly when insufficient chilling accumulation is forecasted.

El objetivo de este trabajo fue estudiar el efecto de la defoliación otoñal anticipada y la aplicación de sustancias químicas sobre el progreso y ruptura de la dormición, y la fenología del duraznero, cv. ‘Flordaking’ en condiciones de clima templado. Al comienzo de la caída de las hojas, un grupo de árboles de duraznero (Prunus persica L. Batsch) fue defoliado o tratado con cianamida de hidrógeno (2.5 g L-1 i.a.), norflurazona (46 g L-1), o etefón (20 mg L-1). Se utilizaron árboles no tratados como control. La tasa de la brotación y el tiempo medio de brotación (TMB) fue cuantificado en varetas aisladas en una cámara de crecimiento; mientras que la fenología del árbol y características vegetativas y reproductivas se evaluaron en un experimento de campo. La defoliación y los tratamientos químicos modificaron la evolución del porcentaje de floración pero no el de brotación. Los tratamientos también afectaron significativamente la evolución del TMB, tanto para la brotación como para la floración, aunque el efecto fue más marcado sobre la floración. En el campo, la fenología de Flordaking fue más modificada por los tratamientos que fueron capaces de afectar la profundidad de la dormición (valor de TMB) que por aquellos que modificaron el porcentaje de brotación y/o floración. La defoliación y la aplicación de cianamida de hidrógeno avanzaron la brotación (15 y 10 días, respectivamente) y la floración (16 y 4 días, respectivamente), mientras que el etefón retrasó la floración y el cuajado del fruto en tres días cada uno. La defoliación otoñal al comienzo de la abscisión de las hojas parece ser una poderosa herramienta para manipular la evolución de la dormición y el momento de la floración en el cv. Flordaking, fundamentalmente cuando se pronostica una insuficiente acumulación de frío.