Optimización del proceso de cloración de espodumeno con cloruro de calcio para la obtención de cloruro de litio

Abstract

La demanda de litio ha aumentado enormemente por su aplicación en el sector energético. Laspegmatitas constituyen el segundo gran recurso de litio. El espodumeno es el mineral conmayor contenido de litio en las pegmatitas. En el presente trabajo se estudió el proceso decloración del mineral espodumeno de la mina “Las Tapias” de la provincia de Córdoba enatmósfera de aire usando como agente clorante CaCl2 para producir LiCl. Además, se añadiógrafito al sistema para minimizar las pérdidas del producto por liberación de parte delproducto volátil generado y mejorar el rendimiento del proceso. Se estudió el efecto de latemperatura (900 - 1050 °C) y del tiempo de reacción (30 - 120 min) sobre la reacción decloración. Los reactivos y productos se analizaron por diversas técnicas: espectrometría deabsorción atómica (AAS), difracción de rayos X (DRX), microscopía electrónica de barrido(SEM) y espectrometría de rayos X dispersiva en energía (EDXS). Se determinó que lareacción de cloración es efectiva en atmósfera de aire. Además, la presencia de grafitodisminuye la cantidad de LiCl que volatiliza y es removido del sistema, evitando así tambiénque el litio se incorpore en el crisol o en el material cerámico del reactor. Estos resultadosindican que la cloración de β-espodumeno con CaCl2 tiene potencial de ser aplicada a unamayor escala.