Identificación de caracteres morfo-anatómicos para la detección del “achaparramiento del maíz” causado por el agente etiológico Spiroplasma kunkelii

Abstract

El achaparramiento del maíz, causado por el Spiroplasma kunkelii y su vector Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae) insecto monófago del género Zea (Poaceae), es una de las enfermedades de mayor incidencia en América y en el NOA, causando una disminución en la producción de plantas afectadas de hasta un 70%. Dado que existe poca información de los efectos que causan el agente etiológico y su vector en la planta maíz, el objetivo fue conocer el número de vectores infectivos necesarios para la transmisión efectiva del patógeno y el tiempo que debe transcurrir para el desarrollo de síntomas morfo-anatómicos que permitan el diagnóstico de la enfermedad mediante técnicas sencillas y más baratas que las actualmente utilizadas (DAS-ELISA y PCR). Se expusieron plantas de maíz a 2 y 8 individuos sanos e infectivos del vector durante 24 hs, siguiendo el desarrollo de las mismas durante 40 y 80 días, considerando plantas con baja titulación (expuestas a 2 vectores infectivos), con alta titulación (expuestas a 8 vectores infectivos) y control (expuestas a 2 y 8 vectores sanos o a ningún vector). En cada caso se evaluó contenido de clorofila, caracteres morfológicos y anatómicos, detectando la presencia de spiroplasma y tapones de calosa en el floema. Solo en plantas expuestas a 8 vectores infectivos durante 80 días se detectaron modificaciones morfo-anatómicas foliares, spiroplasmas y tapones de calosa en elementos de tubo criboso de los tallos.