Antler as raw material among huntergatherer groups from the Pampean Region (Argentina)

Abstract

Deer are an important economic resource worldwide. In prehistoric societies, they were always exploited when locally available, and antler was the preferred organic raw material used to make different types of artifacts. Hunter-gatherers who inhabited the Pampean region were no exception. However, during the Holocene, this wide sector of the Southern Cone showed high material variability. In particular, bone technology was not developed in the same manner throughout the landscape. Bone tools were common and complex in the Low Paraná wetland and scarce and simple in the rest of the region. The aims of this paper are to evaluate the importance of antler on a regional scale and to assess the spatial and chronological records of its use as well as the physical and morphological properties of the assemblages. Our results confirm that, while antler was exploited in most Pampean sectors, a higher degree of development is shown on the Low Paraná wetland. In the other sectors, antlers are usually used without modification. Nonetheless, this information should be further considered in light of the natural marks on both deer species that inhabited the area: Pampas deer (Ozotoceros bezoarticus) and marsh deer (Blastocerus dichotomus).

Los cérvidos constituyen un importante recurso económico a nivel mundial. En las sociedades prehistóricas son explotados siempre que se encuentran disponibles localmente, y allí el asta es el material orgánico preferido para la manufactura de diferentes tipos de artefactos. Los cazadores-recolectores que habitaron la Región Pampena no fueron una excepción. Durante el Holoceno, sin embargo, este amplio sector del Cono Sur muestra una amplia variabilidad material. Particularmente, la tecnología ósea no se desarrolló de la misma manera a lo largo del espacio. Mientras que los artefactos óseos son abundantes y complejos en el humedal del río Paraná inferior, en el resto de la región, son escasos y muestran mayor simplicidad en sus diseños. Este trabajo tiene como objetivos evaluar la importancia del asta en escala regional, su distribución cronológica y las propiedades morfológicas de los conjuntos. Los resultados obtenidos confirman que el asta fue utilizada en la mayoría de los sectores pampeanos, con un mayor desarrollo en el humedal del Paraná inferior mientras que en los restantes sectores las astas son utilizadas sin modificación antrópica. A futuro, la información obtenida deberá ser contrastada a la luz de las marcas naturales de las dos especies disponibles en el área: venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus) y ciervo de los pantanos (Blastoceros dichotomus).