Fortalecimiento de tramas socio-productivas para una transición ambientalmente sostenible y socialmente justa: El caso del Laboratorio Abierto de Innovación y Economía

Abstract

Partiendo de una reconstrucción del contexto de la construcción de una agenda sobre Economía Circular en las universidades de Argentina, este artículo se focaliza en la experiencia del Laboratorio Abierto de Innovación y Economía Circular (LabIEC) radicado en la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ). Esta experiencia se enmarca en una estrategia de producción de conocimiento colaborativa que impulsa el LabIEC para la construcción de una perspectiva de Economía Circular situada que atienda a las particularidades y características del territorio. En conjunto con la cooperativa de recicladoras/es de base “Reciclando Sueños” desarrollamos un proceso de I+D+i para el tratamiento de residuos de poliestireno expandido (EPS) que no podían comercializar localmente debido a restricciones técnicas y de mercado. Este proceso involucró el desarrollo de innovaciones artefactuales y tecnologías de proceso y organización, permitiendo que este material, que antes debía volver a descartarse, se comercializa a empresas del rubro de la construcción, que se beneficiaban del acceso a un insumo más económico y de iguales prestaciones que otros existentes en el mercado. Como resultado, el tratamiento de EPS recuperado no sólo se convirtió en una de las principales fuentes de ingresos para la cooperativa, sino que además permite reemplazar productos similares que se elaboran con material virgen, reduciendo su impacto ambiental.

Drawing on a reconstruction of the context of the construction of a Circular Economy agenda in universities in Argentina, this article focuses on the experience of the Open Laboratory for Innovation and Circular Economy (LabIEC) based at the National University of Quilmes (UNQ). This experience is part of a collaborative knowledge production strategy promoted by LabIEC, for the construction of a Circular Economy perspective that takes into account the particularities and characteristics of the territory. Together with the grassroots recyclers’ cooperative “Reciclando Sueños”, we developed an R&D&I process for the treatment of expanded polystyrene (EPS) waste that could not be marketed locally due to technical and market restrictions. This process involved the development of artefactual innovations and process and organisational technologies, allowing this material, which previously had to be discarded again, to be marketed to companies in the construction industry, which benefited from access to a cheaper input material with the same performance as others on the market. As a result, the processing of recovered EPS has not only become one of the main sources of income for the cooperative, but also allows it to replace similar products made from virgin material, reducing its environmental impact.