Hacia una definición conceptual de la mafia italiana en la Argentina: análisis de la crónica policial en L’Italia del Popolo (1925-1932)

Abstract

El interés por las mafias en la Argentina ha ido en los últimos años, oscilando entre el punitivismo y la connivencia dentro del propio discurso oficial. Dada la inexistencia tanto de un marco normativo específico que fije el significado sobre qué se entiende por “mafia”, como de un consenso sociológico sobre sus alcances y sus limitaciones, resulta con frecuencia un significante vacío, muy sensible a la manipulación ideológica. Con la finalidad de propiciar la elaboración de una definición científicamente aceptada que tenga en cuenta las particularidades del caso argentino, en este trabajo problematizo qué se entiende por “mafia” en las crónicas policiales, sección donde se registra la mayor cantidad de referencias, del diario étnico opositor al fascismo L’Italia del Popolo. El período considerado comprende las 102 noticias publicadas entre 1925 y 1932, año en que tuvo lugar el crimen de mafia más conocido hasta el momento en la Argentina: el caso Ayerza. Los resultados trazan un imaginario mafioso, no sólo de origen siciliano sino también calabrés, masculino y urbano, con epicentro en la ciudad de Buenos Aires, basado principalmente en la violencia extorsiva y el ajuste de cuentas, que no resulta escindible ni del tratamiento sensacionalista de la información ni del enfrentamiento ideológico entre fascistas y antifascistas. Que curiosamente no plantea una distinción neta entre trabajadores de origen inmigrante y mafiosos, ni entre nativos y extranjeros.

Mafias in Argentina have been drawing an increasing attention in recent years, oscillating between punitivism and collusion within the official discourse itself. Given the lack of either a specific regulatory framework that establishes the meaning of what is understood by “mafia” or a sociological consensus on its scope and limitations, it frequently results in an empty signifier, very sensitive to ideological manipulation. In order to promote the development of a scientifically accepted definition that takes into account the particularities of the Argentine case, in this article I deal with what is meant by “mafia” in antifascist newspaper L’Italia del Popolo’s police chronicles, the section where the largest number of references are recorded. The period considered includes 102 news items published between 1925 and 1932, the same year in which the bestknown mafia crime to date in Argentina took place: the Ayerza case. The results trace a mafia image, not only of Sicilian origin but rather of Calabrian roots, masculine and urban, with its epicenter in the city of Buenos Aires, based mainly on extortion violence and the settling of accounts, which cannot be separated from either the sensationalist treatment of information or even the ideological confrontation between fascists and antifascists. Interestingly enough, in this image a clear distinction between workers of immigrant origin and mafia members, between natives and foreigners, was absent.