Estudios paleoparasitológicos como aporte a las reconstrucciones paleoecológicas en el cono sur de Sudamérica

Abstract

El parasitismo es el modo de vida más común en la naturaleza. Implica un sistema derelaciones ecológicas entre parásito, hospedador y ambiente, en el que la presencia de parásitos suele ser indicadora de diversos aspectos, tanto de la vida del hospedador como del ambiente.La Paleoparasitología consiste en el estudio de parásitos en material antiguo hallados en sitiosarqueológicos y paleontológicos. Los estudios realizados por el grupo de investigación“Paleoparasitología”, perteneciente al IIPROSAM-CONICET-UNMdP, están enfocados alestudio de los restos parasitarios presentes en coprolitos de diversos mamíferos silvestres ydomésticos del cono sur de Sudamérica, entre ellos camélidos sudamericanos, humanos,diversos carnívoros, roedores, cabras, megamamíferos, con dataciones que van desde latransición Pleistoceno-Holoceno hasta tiempos históricos, utilizando estos hallazgos parasitarioscomo fuente de información paleoecológica. Otras fuentes de información de nuestros estudiostambién son las paleomadrigueras y egagrópilas de aves rapaces. Algunos de nuestros hallazgospaleoparasitológicos han permitido realizar replanteamientos biogeográficos de parásitos,detectar la presencia de parásitos zoonóticos en cuevas y aleros rocosos, determinar el origenzoológico de coprolitos a partir de la presencia de parásitos específicos, determinar el consumosde ciertas presas, detectar cambios en la relación parásito-hospedador en el tiempo en funciónde ciertos cambios ambientales, estudiar qué sucedió con la fauna parasitaria de camélidos luegode su domesticación, analizar la fauna parasitaria de mamíferos extintos, conocer la presencia denuevas especies parasitarias en la región a partir de la llegada de los europeos, estudiar lapresencia de posibles enfermedades parasitarias en las poblaciones del pasado, entre otros. Lainformación obtenida en estos estudios puede ser utilizada por antropólogos, biólogos,arqueólogos y paleontólogos para contribuir interdisciplinariamente al conocimiento de laspoblaciones humanas y fauna acompañante en tiempos pasados.