Imagining futures within the constraints of the present: The coproduction of anticipatory knowledge in an energy scenarios platform in Argentina

Abstract

En este artículo, estudiamos la coproducción de conocimiento anticipatorio y de su significación política durante un conjunto de ejercicios participativos de construcción de escenarios. A partir de entrevistas con organizadores y participantes, y del análisis de los informes producidos por una plataforma de escenarios energéticos en Argentina (la Plataforma Escenarios Energéticos), nuestra investigación muestra que los escenarios producidos, así como los cálculos y modelos en los que se basan, construyen un conocimiento anticipatorio que niega la contingencia y traduce la visión del futuro del sector energético de cada escenarista en un camino recto y bien trazado. Reunir estos escenarios en un único ejercicio que legitima y construye el consenso a través del proceso participativo y el uso de la experticia técnica es una forma de fijar el futuro – es decir, una forma de asegurar que el futuro puede ser conocido y controlado, dejando de lado otros futuros posibles. En este sentido, el objetivo del ejercicio participativo de construcción de escenarios es simplificar el complejo proceso de transformación de la matriz energética en trayectorias predecibles, convenciendo así a los inversores y a la administración pública.

In this article, we study the coproduction of anticipatory knowledge and its political sensemaking during a set of participatory scenarios-building exercises. Based on interviews with organizers and participants, and analysis of reports produced by an energy scenarios platform in Argentina (the Plataforma Escenarios Energéticos), our investigation shows that the scenarios produced, as well as the calculations and models on which they are based, builds anticipatory knowledge that denies contingency and translates the vision of the future of the energy sector of each scenarist into a straight and well-drawn path. Bringing these scenarios together in a single exercise that legitimizes and builds consensus through the participatory process and the use of technical expertise is a way of locking-in the future –that is, a way of ensuring that the future can be known and controlled, setting aside other possible futures. In this sense, the objective of the scenario-building exercise is to simplify the complex process of transforming the energy matrix into predictable trajectories, thus convincing investors and the public administration.

Neste artigo estudamos a co-produção do conhecimento antecipado e seu significado político durante um conjunto de exercícios participativos de construção de cenários. Com base em entrevistas com organizadores e participantes e a análise dos relatórios produzidos por uma plataforma de cenários energéticos na Argentina (a Plataforma Escenarios Energéticos), nossa pesquisa mostra que os cenários produzidos, assim como os cálculos e modelos nos quais eles se baseiam, constroem um conhecimento antecipado que nega a contingência e traduz a visão de cada construtor de cenários sobre o futuro do setor energético em um caminho reto e bem traçado. Reunir estes cenários em um único exercício que legitime e construa consenso através do processo participativo e do uso de conhecimentos técnicos especializados é uma forma de fixar o futuro – ou seja, uma forma de garantir que o futuro possa ser conhecido e controlado, deixando de lado outros futuros possíveis. Neste sentido, o objetivo do exercício de construção de cenários participativos é simplificar o complexo processo de transformação da matriz energética em trajetórias previsíveis, convencendo assim os investidores e a administração pública.