Los descriptores de diversidad funcional son herramientas valiosas para rastrear cambios espacio-temporales en la integridad funcional del paisaje marino

Abstract

La comprensión de cambios en la diversidad funcional de ensamblajes biológicos apoya la evaluación de los efectos de perturbaciones en las comunidades y el desempeño ecológico de áreas protegidas. La diversidad funcional cuantifica el nicho ecológico de las especies usando su abundancia relativa y sus valores de rasgos funcionales. El monitoreo de la diversidad funcional en ensamblajes ícticos arrecifales es una herramienta potencial para identificar cambios ensistemas marinos, sin embargo, esta métrica rara vez se aplica para evaluar los patrones espaciotemporales. En este estudio documentamos la variabilidad espacio-temporal en la función trófica de los ensamblajes de peces para identificar cambios en las comunidades de arrecifes de coral en cuatro áreas marinas protegidas en las Islas Vírgenes Americanas. En esta presentación mostramos el estudio de caso del Monumento Nacional Buck Island Reef (BIRNM), evaluado entre 2002 y 2010. Utilizamos 6 rasgos relacionados con la función trófica de 95 especies de peces arrecifales y su biomasa para calcular la riqueza, variación y equidad funcional de los ensamblajes ícticos. Mediante una PERMANOVA no paramétrica probamos los efectos del tipo de hábitat, el tiempo y la interacción entre estos dos factores sobre la diversidad funcional de lospeces. Descubrimos que los cambios de diversidad funcional entre comunidades ícticas dependen del tipo de hábitat y el tiempo. Los arrecifes de coral y otros fondos duros exhibieron altos niveles de riqueza y variación funcional trófica entre los tipos de hábitat evaluados. Sin embargo, estos arrecifes también exhibieron una baja redundancia funcional, lo que sugiere que una disminución significativa en la diversidad íctica resultaría en la pérdida de funciones tróficas en esta área marina protegida. Los cambios temporales encontrados en la composición de rasgos funcionales durante la última década en el BIRNM sugirieron que los descriptores de diversidad funcional son lo suficientemente sensibles como para rastrear diferentes estados de la organización trófica de las comunidades ícticas en los arrecifes de coral. Nuestros resultados validaron la utilidad de la diversidad funcional para evaluar cambios en la integridad funcional de hábitats diversos y heterogéneos en el paisaje marino. Argumentamos que se necesita un mayor esfuerzo para describir los rasgos ecológicos básicos de las especies de peces marinos en etapas juvenil y adulta para mejorar la aplicación de los conceptos de diversidad funcional en el manejo ecosistémico. Nuestro estudio hizo una contribución importante para actualizar el conocimiento sobre la función trófica de 274 especies de peces arrecifales del Caribe, poniendo a disposición esta base de datos para colaboraciones.