Special Family Duties and the Right to Inherit

Abstract

Many countries around the world recognise a right to inherit, yet the discussion in contemporary political philosophy on how to conceptualise this right and its moral foundations remains rather scarce. What moral arguments can justify the right of children to inherit their parents’ wealth? In this paper, I define the right to inherit and distinguish it from the right to bequeath. Then, I explore how the right to inherit can be conceived as an extension of the parental duty of support (the extension argument). Furthermore, I discuss limitations and critiques of this right to inherit and analyse whether current laws align with the presented justification. In conclusion, I argue that a moderate right to inherit can be grounded in the parents’ duties of material assistance towards their children.

Si de nombreux pays à travers le monde reconnaissent un droit à l’héritage, les réflexions en philosophie politique contemporaine sur la manière de conceptualiser ce droit et ses fondements moraux restent rares. Quels arguments moraux peuvent justifier le droit des enfants à hériter de la fortune de leurs parents ? Dans cet article, je propose une définition du droit d’hériter et le distingue du droit de léguer. J’explore ensuite comment le droit d’hériter peut être conçu comme une extension du devoir parental de subvenir aux besoins de l’enfant (argument de l’extension). De plus, j’aborde les limites et les critiques de ce droit d’hériter et j’analyse si les lois actuelles s’alignent sur la justification présentée. En conclusion, j’avance qu’un droit modéré à hériter peut s’ancrer dans les devoirs des parents d’assistance matérielle envers leurs enfants.

Aunque muchos países de todo el mundo reconocen un derecho a la herencia, en la filosofía política contemporánea se sigue reflexionando poco sobre cómo conceptualizar este derecho y sus fundamentos morales. ¿Qué argumentos morales pueden justificar el derecho de los hijos a heredar el patrimonio de sus padres? En este artículo, se propone una definición del derecho a heredar y lo distingo del derecho a legar. A continuación, se explora cómo el derecho a heredar puede concebirse como una extensión del deber parental de mantener al hijo (el argumento de la extensión). Además, se discuten los límites y críticas de este derecho a heredar y se analiza si las leyes actuales se ajustan a la justificación presentada. En conclusión, se sostiene que un derecho moderado a heredar puede tener su origen en el deber de los padres de proporcionar ayuda material a sus hijos.