Andean Camelid Herding in the South Andes: Ethnoarchaeological Models for Archaeozoological Reseach

Abstract

Culling strategies are a key issue in the analysis of pastoral economic systems. Mortality patterns have been used for reconstructing the strategies of exploitation of herds in different pastoral records, the main point being the distinction between primary and secondary productions as reflected in the age-classes of particular (or regional) bone records. Andean camelid pastoralism is no exception, and pioneering efforts have been made in constructing mortality profiles, but by using Old World models and assumptions for interpreting the information. Mixed exploitation patterns of camelid use (i.e. for meat and fiber production) is common in the Andes, and this paper presents mortality profiles resulting from this kind of economic activity, through the analysis of bone assemblages from contemporary pastoral sites in the Puna de Atacama. This case study will enable us to discuss these issues on new bases.

Les stratégies d’abattage sont un élément clé dans l’analyse des systèmes économiques pastoraux. Les courbes de mortalité ont été utilisées pour la reconstruction des stratégies d’exploitation des troupeaux dans différents cadres pastoraux, la question essentielle étant la distinction entre productions primaire et secondaire, telles qu’elles sont reflétées dans les classes d’âges des enregistrements particuliers (ou régionaux) des ossements. Le pastoralisme des camélidés andin n’est pas une exception, et des efforts novateurs ont été accomplis dans la construction des profils d’abattage, qui utilisent toutefois des modèles et des hypothèses d’interprétation des données issus de traditions pastorales de l’Ancien Monde. Les modes d’exploitation mixte des camélidés (i.e. pour la production de la viande et des poils) sont communs dans les Andes, et cet article présente des profils de mortalité résultant de ce type d’activité économique, construits d’après l’analyse d’assemblage osseux de sites pastoraux actuels dans la Puna de Atacama. Cette étude de cas devrait permettre de discuter ces questions sur de nouvelles bases.

Las estrategias de matanza selectivas son un punto clave en el análisis de los sitemas económicos pastoriles. Los patrones de mortalidad han sido empleados para la reconstrucción de las estrategias de explotación de los rebaños en diferentes registros pastoriles, cuyo objetivo principal ha sido la distinción entre producción primaria vs. secundaria y su reflejo en las clases de edad de registros óseos particulares (o regionales). El pastoreo de camélidos andino no es excepción y esfuerzos pioneros se realizaron en la construcción de perfiles de mortalidad, aunque se utilizaron modelos y presupuestos originados en el Viejo Mundo para interpretar la información. Patrones de explotación mixta en el uso de los camélidos (p. ej. producción de carne y fibra) es común en los Andes. Este trabajo muestra perfiles de mortalidad originados en esta clase de actividad económica a través del análisis de sitios pastoriles contemporáneos de la Puna de Atacama. Este caso de estudio permitirá ubicar estos estudios sobre nuevas bases.