Medicalization and governance of vital processes: Biopolitical and subjective implications in a discursive key

Abstract

El trabajo aborda las implicancias biopolíticas y subjetivas de la medicalización y patologización de procesos vitales. Estos fenómenos son comprendidos en la articulación de tecnologías biopolíticas de gobierno de los cuerpos y tecnologías noo-políticas de gobierno de los signos, atendiendo a los efectos subjetivos que producen. El cuerpo, la salud y la vida son concebidos en una perspectiva compleja que considera tanto las materialidades corpóreas que manifiestan síntomas y malestares como los discursos, imaginarios y construcciones subjetivas que los atraviesan. El artículo asume el doble propósito de consolidar un enfoque teórico en clave filosófica, sociológica y semántica de estos fenómenos, y la vez aportar análisis empíricos sobre el modo en que los discursos de la medicalización se estructuran y circulan socialmente. Se asume una perspectiva discursiva que enfatiza la construcción significante del cuidado de la salud como problemática central que atraviesa los campos de Comunicación y Salud y los estudios sobre gobiernos de la vida. Se desarrolla un análisis de discursos publicitarios de laboratorios farmacéuticos y dermocosméticos, referentes a procesos vitales como el embarazo, el parto y el envejecimiento, considerados entre las principales “no-enfermedades” medicalizadas. El análisis permite iluminar operaciones significantes atinentes la salud, el bienestar, el cuerpo, la vida, el malestar, el dolor y la enfermedad en relación con los procesos vitales objeto de la indagación.

The paper addresses the biopolitical and subjective implications of the medicalization and pathologization of vital processes. These phenomena are included in the articulation of bio-political technologies of the government of the bodies and non-political technologies of the government of the signs, attending to the subjective effects they produce. The body, health, and life are conceived in a complex perspective that considers both the corporeal materialities that manifest symptoms and discomforts and the discourses, imaginaries, and subjective constructions that cross them. The article assumes the dual purpose of consolidating a theoretical approach in the philosophical, sociological, and semantic key of these phenomena, and at the same time providing an empirical analysis of how the discourses of medicalization are structured and circulate socially. A discursive perspective is assumed that emphasizes the significant construction of health care as a central problem that crosses the fields of Communication and Health and studies on life governments. An analysis of advertising speeches of pharmaceutical and dermocosmetic laboratories is developed, referring to vital processes such as pregnancy, childbirth, and aging, considered among the main "non-diseases" medicalized. The analysis allows us to illuminate significant operations related to health, well-being, body, life, discomfort, pain, and disease about the vital processes object of the inquiry.