Domestic dog (Canis lupus familiaris) conflicts with sheep (Ovis orientalis aries) production: use of camera traps to inform mitigation actions

Abstract

El problema del daño causado por perros (Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758) sobre otros animales es cada vez más alarmante. Este estudio tiene como objetivo demostrar el ataque de cánidos domésticos a un rebaño de ovejas perteneciente a un agricultor en la región centro-norte de Argentina, utilizando tecnologías no invasivas. Se realizaron 2 visitas en el campo, una el 23 de octubre 2023 y otra el 10 de noviembre 2023 para fotografiar las ovejas dañadas. Luego se instalaron 2 cámaras trampa genéricas sobre los postes de los alambrados. El rebaño de ovejas tuvo un ataque el 18 de noviembre de 2023, por lo que viajamos inmediatamente al rancho y se examinaron huellas y/o señales en las cercanías y dentro del corral de las ovejas. Luego de instalar las cámaras trampa, durante la madrugada del 29 de noviembre de 2023, se registró un nuevo ataque a 2 ovejas del mismo rancho. Las imágenes grabadas confirmaron que los ataques no eran de animales nativos sino por 2 de los perros domésticos del agricultor: un Doberman, asistido por un Border Collie. Inicialmente, se atribuyó la culpa del daño al rebaño a la fauna silvestre nativa, particularmente al puma, y se planeó su caza y muerte. Este estudio de caso refuerza la conclusión de que el primer paso fundamental para mitigar los conflictos fauna-humano, es escuchar a los afectados y buscar soluciones junto con ellos que no impliquen el uso de herramientas letales contra los carnívoros silvestres.

The issue of damage caused by dogs (Canis lupus familiaris Linnaeus, 1758) to other animals is becoming increasingly alarming. This study aims to demonstrate the attack by domestic canids on a flock of sheep belonging to a farmer in the north-central region of Argentina, using non-invasive technologies. Two field visits were made, one on October 23, 2023, and another on November 10, 2023, to photograph the damaged sheep. Then, 2 generic trail cameras were installed on the fence posts. The flock of sheep was attacked on November 18, 2023, so we immediately traveled to the ranch and examined footprints and/or signs in the vicinity and inside the sheep pen. After installing the trap cameras, during the early hours of November 29, 2023, a new attack on 2 sheep from the same ranch was recorded. The recorded images confirmed that the attacks were not from native animals but from 2 of the farmer's domestic dogs: a Doberman, assisted by a Border Collie. Initially, the blame for the damage to the flock was attributed to native wildlife, particularly the puma, and a plan for its hunting and death was being set up. This case study reinforces the conclusion that the first fundamental step in mitigating fauna-human conflicts is to listen to those affected and seek solutions together with them that do not involve the use of lethal tools against wild carnivores.