La «simple présentation des faits»: Rodolfo Walsh et les débuts de la littérature testimoniale en Amérique latine

Abstract

Loin de renvoyer à une origine univoque, la littérature testimoniale a connu maints débuts au cours de l’histoire culturelle latino-américaine. Nous nous proposons ici de nous pencher sur l’un de ses débuts, en partant de l’œuvre de l’écrivain argentin Rodolfo Walsh, dans un contexte où le témoignage prenait un véritable essor dans le champ culturel latino-américain, jusqu’à atteindre son institutionnalisation en tant que genre littéraire par la Casa de las Américas (en français, « Maison des Amériques ») au début des années 70. La distinction entre généricité auctoriale et lectoriale signalée par Jean-Marie Schaeffer nous permet d’ailleurs de rappeler que le fait de considérer Walsh comme un auteur pionner du témoignage en Amérique latine (tel que l’ont fait les intellectuels ayant étayé l’institutionnalisation du genre) est apparu de manière rétroactive en appliquant ladite catégorie à Opération massacre (1957), un texte qui, d’un point de vue auctorial, n’était donc pas à strictement parler testimonial. Nous montrerons également que la prose factuelle de Walsh, que l’auteur lui-même a cherché à englober sous le nom de « témoignage », constitue en soi un corpus à la fois hétérogène génériquement parlant et dynamique du point de vue de l’identité classificatrice qui lui a été attribuée a posteriori. C’est ainsi que, dès l’institutionnalisation du genre dans les années 70, l’hétérogénéité et le dynamisme caractérisèrent l’histoire de la littérature testimoniale d’Amérique latine.

Far from relating to a univocal origin, testimonial literature has begun several times in the cultural history of Latin America. In this work, we approach one of its beginnings, basing on a study of the Argentine writer Rodolfo Walsh’s work, in the context of the rise of testimony in the Latin American cultural field, which led to its institutionalization as a literary genre in Casa de the Americas, in the early 1970s. We rely on the distinction between authorial and lectorial genericity pointed out by Jean-Marie Schaeffer, to argue that Walsh’s weight as a pioneering author of Latin American testimony, stressed by the intellectuals who promoted the institutionalization of the genre, arose from a retroactive application of such category to Operation Massacre (1957), a text that, from an authorial point of view, was not strictly testimonial. We further argue that Walsh’s factual narrative, which the author himself sought to define as « testimony », strictly speaking constitutes a heterogeneous corpus regarding its generic features, and dynamic from the point of view of the classificatory identity that is subsequently was attributed to it. More generally, as from the institutionalization of gender in the 1970s, heterogeneity and dynamism signify the history of Latin American testimonial literature.