Una cadena de valor de baterías de litio justa y sostenible: Encuesta Delphi - Informe de resultados

Abstract

El cambio climático es, sin duda, uno de los mayores desafíos de nuestra época. La transición energética es el principal mecanismo acordado a nivel mundial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer frente a este problema. Las baterías de ion de litio son una tecnología central en este proceso. En particular, se destaca su uso en la descarbonización del transporte, que explica aproximadamente un cuarto de las emisiones globales de dióxido de carbono. La expansión de la electromovilidad se ha convertido en una fuente de demanda importante de ciertos minerales, necesarios para producir las baterías que acumulan la energía necesaria para impulsarlos. De acuerdo con estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía, el litio es el mineral que experimentará un crecimiento más pronunciado de su demanda en las próximas décadas, incluso superando al grafito y al cobalto.Argentina, Bolivia y Chile forman el llamado "triángulo del litio", una región que concentra el 53% de los recursos mundiales de litio y alrededor del 80% de aquellos que se encuentran en salmueras de salares. A medida que la demanda de litio aumenta, impulsada en gran parte por la expansión de la electromovilidad, se abren nuevas oportunidades económicas para estos países. No obstante, ello conlleva riesgos de impactos negativos sobre el ambiente y las poblaciones que habitan los territorios donde se desarrolla la minería de litio. Asimismo, se presenta el desafío de aprovechar las oportunidades para desarrollar capacidades productivas y tecnológicas. Los gobiernos de los países ricos en recursos, a cargo de la regulación y el monitoreo de los impactos de la actividad minera, son los principales responsables, junto a las empresas operadoras, de asegurar que las condiciones de sostenibilidad se cumplan. Además, son responsables de formular políticas y estrategias para utilizar el litio como plataforma de desarrollo socioeconómico, científico, tecnológico y productivo a nivel nacional y regional.Este tema ha cobrado importancia en los debates de la opinión pública y ha captado la atención de diversos grupos, entre ellos, empresas vinculadas al sector, comunidades que habitan en zonas cercanas a los salares, organizaciones no gubernamentales e investigadores académicos. Desde hace años, estos grupos han identificado desequilibrios (efectivos o potenciales) producidos por la minería de litio y han formulado propuestas para superarlos. Más recientemente, la Unión Europea decidió también avanzar en este terreno. Este espacio económico y político se propuso desarrollar una industria de baterías de ion de litio, para lo cual aspira a lograr una oferta estable y continua de compuestos de litio producidos en condiciones sostenibles.Es en este marco que Green Dealings desarrolla su proyecto de investigación “Acuerdos Verdes: negociaciones en torno a las baterías de ion de litio entre América del Sur y Europa para una transición energética justa”. El mismo comenzó en 2022 y tiene entre sus objetivos analizar los esquemas de gobernanza que se están negociando y configurando entre Europa y Sudamérica en torno a la cadena de valor de las baterías de ion-litio. Buscamos comprender las perspectivas de diferentes actores sobre cómo se puede avanzar hacia una cadena de valor más sostenible y justa, especialmente desde la visión de los países ricos en litio en salmuera. El proyecto está financiado por la Red Suiza para Estudios Internacionales y finalizará en octubre de 2023 con una conferencia de cierre en Ginebra, Suiza.Este informe presenta los resultados de la encuesta Delphi “Una cadena de valor de baterías de litio justa y sostenible”. Se presentan las respuestas obtenidas en las dos rondas de consulta realizadas, así como también la apertura de respuestas según país de residencia (países demandantes de litio y países ricos en recursos de litio) y por grupo de pertenencia de los encuestados (industria, gobierno, organizaciones no gubernamentales y academia).