Las plantas del fuego: aportes de los saberes nativos para la comprensión de los registros antracológicos en la Puna

Abstract

Los estudios etnoarqueológicos realizados desde la década de 1980 en diferentes sectores de la cuenca de Antofagasta de la Sierra, Puna de Catamarca, han dado cuenta de una serie de plantas nativas y han permitido un acercamiento a la percepción y conocimiento tradicional de la flora del área, aportando a la comprensión del pasado y presente de la región. En lo que respecta al estudio del fuego, convencionalmente se le ha asociado a las especies que se conciben en la actualidad como leñas. No obstante, con base en una revisión de los registros etnoarqueológicos correspondientes a los Andes Centro-Sur y a la propia área de estudio, identificamos un conjunto mayor de lo que denominamos como “plantas del fuego” en alusión a taxones que llegan a los fuegos por diferentes motivos y, por lo tanto, pueden integrar los registros vegetales recuperados en estructuras de combustión arqueológicas.Nuestro objetivo es revisar las categorías y usos nativos de las plantas del área que forman parte de fuegos encendidos o que llegan a estos con fines diversos y analizar la variación registrada en estas categorías para visibilizar el espectro de prácticas que podrían desarrollarse en torno al fuego y reducir los sesgos interpretativos que consideran únicamente la categoría leña. A su vez,al revisar estas categorías y las fitonimias asociadas, exploramos puntos de encuentro y divergencias entre los saberes nativos del área atacameña en ambas vertientes cordilleranas.

Ethnoarchaeological studies carried out since the 1980s in various sectors of the Antofagasta de la Sierra basin, Puna de Catamarca, have documented a series of native plants and provided insights into the perception and traditional knowledge of the area's flora, contributing to the understanding of the region's past and present. The study of fire has conventionally been associated with plant species currently recognized as woody. However, based on a review of ethnoarchaeological records from the Central-Southern Andes, we identified a broader set of what we term “fire plants”, referring to taxa that come into contact with fires for a variety of reasons, and can therefore integrate the recovered plant records into archaeological combustion structures. Our aim is to review the plant categorizations and native uses that form part of lit fires or that come into contact with them for diverse purposes. We also analyze the recorded variations in these categories to highlight the spectrum of practices surrounding fire and reduce interpretative biases that solely consider the firewood category. Furthermore, in examining these categories and the associated phytonymy, we explore points of convergence and divergence in the native knowledge recorded in the Atacama region on both Western and Eastern sides of the cordillera.