The first eocene bird from northwestern Argentina

Abstract

A new fossil bird is described from the Upper Lumbrera Formation of Northwestern Argentina. Lumbrerornis rougieri gen. et sp. nov. is represented by three-dimensionally preserved elements of the hindlimb of a single individual. Morphological comparative studies and particular characters of the tibiotarsus suggest that the new species might be related to the extinct clades Palaeotididae and Geranoididae of the Northern Hemisphere, which were recently hypothesized to be Paleogene palaeognathous birds. However, the fragmentary preservation of the new fossil prevents a confident systematic position. The Upper Lumbrera Formation is a widely recognized fossiliferous unit with a very rich fauna of mammals and other vertebrates (e.g., fishes, crocodilians, turtles, snakes). This is the first record of a three-dimensionally preserved fossil bird from the Eocene of northwestern Argentina and thus provides fresh evidence of the Eocene faunas from the area and improves our understanding of the poorly known early Paleogene avifaunas from South America.

Se describe una nueva ave fósil de la Formación Lumbrera Superior del Noroeste de Argentina. Lumbrerornis rougieri gen. et sp. nov. está representada por elementos del miembro posterior de un único individuo que se ha preservado tridimensionalmente. Estudios de morfología comparada y caracteres del tibiotarso sugieren que la nueva especie se relacionaría con los clados extintos Palaeotididae y Geranoididae del hemisferio norte, grupos que han sido recientemente hipotetizados como relacionados a aves paleognatas del Paleógeno. Sin embargo, la preservación fragmentaria del nuevo fósil impide una ubicación sistemática precisa. La Formación Lumbrera Superior es una unidad fosilífera ampliamente reconocida por una gran diversidad de mamíferos y otros vertebrados (ej., peces, cocodrilos, tortugas, serpientes). Éste es el primer registro de un ave preservada tridimensionalmente que constituye una nueva evidencia sobre la fauna del Eoceno del noroeste de Argentina y contribuye a un mayor conocimiento sobre la avifauna poco conocida del Paleógeno de América del Sur.