Nación, trabajo y alienación neoliberal: identidad cultural y ética productivista

Abstract

De una investigación sobre los significados de la nación y la globalización entre trabajadores del petróleo en la Patagonia2 , presento aquí dos ideas surgidas sobre las que querría reflexionar. A) La que como una constante que se extiende entre trabajadores jóvenes y viejos del petróleo, refiere al imperialismo, y se asocia a la extracción de recursos naturales del territorio nacional para su puesta en circulación en el mercado mundial capitalista por parte de corporaciones extranjeras. Esta idea que aparece en los testimonios recogidos, por ejemplo, cuando refieren a las condiciones de trabajo durante el período en que la empresa estatal de petróleo fue privatizada y gestionada mayoritariamente por la corporación española Repsol, es central a un tipo de discurso antiimperialista, asociado de larga data a la cuestión del petróleo en América Latina. Llamaré a este discurso “heroico”, y se expresa en la figura del obrero petrolero consciente que en su actividad produce no sólo a nivel material petróleo, sino también a nivel simbólico, soberanía nacional. B) La segunda idea, a la que me quiero referir, hallada también en forma nítida entre los testimonios recogidos en nuestra investigación, especialmente entre los trabajadores más jóvenes, toma una forma casi opuesta a la anterior: se apoya en una ética utilitarista, y se expresa con la imagen de la in-especificidad del trabajo en el petróleo. “Es un trabajo como cualquier otro”, dicen, poniendo énfasis en sus relativas ventajas salariales, que sirve para “llevar el pan a nuestra mesa”. No se asocia a la idea de soberanía nacional, sino a un mundo capitalista de la producción a escala global. Llamaré aquí a este discurso “utilitarista”. La primera de estas ideas, era la esperada en consonancia con otras exploraciones anteriores al mundo del petróleo en la Patagonia. La segunda, en cambio, una suerte de serendipity, de hallazgo inesperado de la investigación, es la que me resulta más desconcertante e inquietante. En parte, se me hace comprensible, a partir de la noción, formulada por Max Weber hace poco más de un siglo atrás, de que para el avance del capitalismo, el peor enemigo lo constituyen las tradiciones culturales. Intentaré desarrollar esta interpretación hacia el final del capítulo.