Diferencias en la flexibilidad cognitiva y la reserva cognitiva según subgrupos etarios en el envejecimiento

Abstract

Introducción: La reserva cognitiva (RC) es un recurso neuropsicológico clave en la explicación del funcionamiento cognitivo adaptativo en la edad avanzada, y constituye un efecto protector frente a la patología neurodegenerativa. La variabilidad interpersonal en el desempeño cognitivo y los cambios plásticos de la actividad neuronal resultan desafiantes frente a la concepción tradicional y el deterioro asociado a la edad. La flexibilidad cognitiva (FC) es una de las funciones ejecutivas (FE) que se ha hallado afectada por el avance de la edad. Objetivo: Analizar comparativamente el desempeño en FC y el nivel de reserva cognitiva en dos grupos de personas mayores: jóvenes e intermedios. Material y métodos: Diseño no experimental, correlacional transversal. Muestra: no probabilística intencional de 55 participantes, dividida en dos grupos: 30 personas mayores jóvenes (60 a 69 años, M= 63 DE= 3,17) y 25 mayores intermedios (70 a 80 años, M= 76 años, DE= 3,83). Criterios de inclusión: mínimo de escolaridad primaria y autoválidos, quienes superaron el punto de corte en el ACE III (G1: M= 87,27 [9,16]; G2: M= 86 [7,04]). Instrumentos: Cuestionario de datos socioeducativos, ACE III, Escala de Reserva Cognitiva, Test CAMBIOS, y Tarea de los dedos de la batería TAC. Resultados: (1) El nivel de desempeño promedio en FC del G1 en el test CAMBIOS es medio y el del G2 es medio-bajo. Las diferencias en aciertos entre ambos grupos son estadísticamente significativas. (2) Se halló una correlación positiva entre la RC y la FC, es decir que a mayor nivel de RC, mejor desempeño en FC. (3) Se halló una correlación negativa estadísticamente significativa entre la edad y los aciertos en el test CAMBIOS, a mayor edad, menor cantidad de aciertos. (4) En la Tarea de los dedos, el G2 presenta un rendimiento superior, aunque no hubo diferencias significativas con el G1. Conclusiones: Los datos evidenciaron una relación entre la RC y la FC. La edad no es determinante del nivel de desempeño en FC, dado que se hallaron resultados contradictorios, lo que incrementa la evidencia acerca del rol compensatorio de la RC en el funcionamiento ejecutivo.