Reproductive Biology and Sexual Dimorphism of the Viviparous Lizard Phymaturus Cf. Palluma (Iguania: Liolaemidae) from the Pre-Andes Region in Central Western Argentina

Abstract

Los lagartos vivíparos del género Phymaturus habitan en zonas frías y templadas donde la duración de la temporada de actividad es corta para completar la reproducción en una sola temporada. Estudiamos la biología reproductiva de Phymaturus cf. palluma, especie vivípara que habita la Precordillera de San Juan, Argentina. Determinamos los ciclos reproductivos femeninos y masculinos, el tamaño de camada, producción reproductiva media anual, el tamaño mínimo a la madurez sexual, el ciclo de cuerpos grasos y el dimorfismo sexual en caracteres morfológicos. Las hembras de P. cf. palluma exhibieron un ciclo reproductivo bienal, mientras que los machos se reproducen anualmente, mostrando epidídimos convolutos y mayores volúmenes testiculares en verano. El tamaño medio de camada fue de 2.1 neonatos, con una producción reproductiva media anual de 1.05 crías/hembra/año. El tamaño mínimo a la madurez sexual fue de 84.2 mm en hembras. El ciclo de cuerpos grasos varió con la condición reproductiva en hembras, mientras que en machos varió con las estaciones. La especie registró dimorfismo sexual, los machos tuvieron mayor tamaño de la cabeza, ancho de cuello, base de la cola y miembros posteriores y anteriores, mientras que el ancho máximo del cuerpo y la distancia entre miembros fueron mayores en hembras. El ciclo reproductivo masculino en sincronía con el ciclo reproductivo femenino bienal es una estrategia reproductiva que le permite a P. cf. palluma ser exitosa en los ambientes hostiles como los de la Puna.

Viviparous lizards of the genus Phymaturus inhabit temperate and cold regions where the activity season is short for completing reproduction in a single season. We studied the reproductive biology of Phymaturus cf. palluma, a viviparous species that inhabits the Pre-Andes region of San Juan, Argentina. We determined the female and male reproductive cycles, litter size, mean annual reproductive output, minimum size at sexual maturity, fat body cycle, and sexual dimorphism in morphological aspects. Phymaturus cf. palluma females had biennial reproductive cycles, while males reproduce annually, showing convoluted epididymis and larger testicular volumes in summer. Average litter size was 2.1 neonates, with a mean annual reproductive output of 1.05 offspring/female/year. Minimum size at sexual maturity was 84.2 mm in females. Fat body cycles varied with reproductive condition in females and with seasons in males. The species presented sexual dimorphism, males had greater head size, neck width, tail base and limbs, while maximum body width and distance between limbs were greater for females. A male reproductive cycle in synchrony with the biennial female reproductive cycle is a reproductive strategy that allow P. cf. palluma to be successful in hostile environments such as those of the Puna.