Las momias de la patria: Entre el culto laico, la historia de la química y la higiene pública

Abstract

Este ensayo presenta algunos elementos para la comprensión de la momificación de San Martín en el contexto de la Francia de 1850 y de las prácticas y la cultura funerarias de entonces. El embalsamamiento de San Martín se encuentra en el cruce de la historia de los conocimientos anatómicos, del desarrollo de la química moderna, de las disposiciones ligadas a la higiene pública y de la industria funeraria, y permite analizar un espacio de confluencia entre historia e historia natural: el del cuerpo del héroe, ícono de la memoria destinado a perpetuarse en el futuro pero, sobre todas las cosas, un cuerpo sujeto a las leyes de descomposición de la materia orgánica.

L’embaumement du Général San Martín à Boulogne-sur-Mer permet d’analyser les pratiques funéraires de la France de 1850. Le corps du défunt représente un carrefour où convergent l’histoire de l’anatomie, de la chimie moderne, de l’hygiène publique et la culture funèbre du XIXe siècle. San Martín embaumé se constitue comme un espace de confluence de l’histoire et de l’histoire naturelle, une icône de la mémoire, mais surtout un corps sujet aux lois de la décomposition de la matière et source d’émanations putrides.