Un historiador argentino en viaje: Juan Alvarez, entre el intelectual y el turista

Abstract

Uno de los aspectos más ignorados de la obra de Juan Álvarez (seguramente uno de los historiadores argentinos mas elogiados y menos analizados historiográficamente) son sus escritos de viajes. Publicados en la prensa diaria a lo largo de más de diez años, allí se pueden encontrar la extensa serie de relatos de viajes del inquieto historiador rosarino. Al igual que la mayoría de los intelectuales de su generación, Alvarez es un ferviente viajero (realiza varios viajes a Europa, Estados Unidos, Canadá o la lejana Nueva Zelanda), pero a diferencia de aquellos sus itinerarios no siempre son tan comunes (Tahití, India o casi toda Sudamérica).En este trabajo nos interesa explorar las miradas con las que el Álvarez viajero observa, vivencia y relata algunos de esos destinos. Particularmente nos preocupa indagar en dos gestos. Uno, más clásico entre los intelectuales de su época, el del estudioso de las realidades ajenas como espejo y/o contraste de la propia, ya sea como inventario o como advertencia del porvenir nacional. El otro gesto, la otra mirada que se cuela en sus escritos, es más contemporánea, menos enjundiosa y más distendida, es la del viajero en búsqueda del ocio, la del turista que recorre y observa los lugares (normalmente de un exotismo semiorganizado) mostrando luego a los lectores un inventario que busca la admiración más que la reflexión social o política.

One of the most ignored aspects of Juan Alvarez's work (for sure oneof the most praised and less historiographically analyzed Argentinehistorian) are his travel writings. Having been published in the daily press over more than ten years, a vast series of travel accounts by the restless historian from Rosario can be found among them. Just as most of the intellectuals of his generation, Alvarez was a fervent traveller (he made several trips to Europe, the United States, Canada or to the distant New Zealand) but, unlike them, his itineraries were not always that common (Tahiti, India and almost all of South America). In this paper we are interested in exploring the views through which Alvarez, the traveller, observes, experiences and narrates some of these destinations. In particular, we want to inquire into two dimensions. One of them, the most classical among the intellectuals of his age, the view of the scholar devoted to external realities as a mirror and/or in contrast to his own, either as an inventory or a warning about the national future. The other dimension, the other view which slips in through his writings, is more contemporary, less substantial and more relaxed, it belongs to the traveller in search of leisure, to the tourist who tours and observes places (normally with a semiorganized exoticism), laters howing to his readers an inventory which is springs from admiration rather than social or political reflection.

L’un des aspects les moins connus de l’œuvre de Juan Álvarez (historien argentin renommé mais peu analysé par l’historiographie), sont ses écrits de voyages. Pendant plus d’une décennie, une vaste série de récits de voyages entrepris par l’historien de Rosario est parue dans la presse quotidienne. Comme la plupart des intellectuels de sa génération, Juan Álvarez était passionné de voyages (il se rend plusieurs fois en Europe, aux États-Unis, au Canada, et même en Nouvelle Zélande) ; cependant il se distinguait des autres en cela que ses itinéraires étaient peu ordinaires (Tahiti, l’Inde et l’Amérique du Sud dans presque toute son extension). Dans ce travail, nous examinerons son regard de voyageur, son vécu et les récits consacrés à quelques-unes de ses destinations, tout en approfondissant deux traits particuliers de ces derniers. Le premier -plus classique parmi les intellectuels de l’époque-, serait celui du spécialiste des réalités étrangères, qui se font tour à tour miroir ou envers de sa propre réalité : inventaire ou signalement de l’avenir national. Le second trait caractéristique serait un regard autre, plus contemporain, moins substantiel et plus détendu qui se retrouve aussi dans ses écrits. Le regard du voyageur en quête de repos, celui du touriste qui parcourt et observe des endroits (d’un exotisme d’habitude à demi organisé) pour ainsi proposer à ses lecteurs des tableaux visant à déclencher l’admiration plutôt que la réflexion sociale ou politique.