Optical Microscopy In The Study Of Metallic Alloys

Abstract

The optical microscopy is a traditional, very important tool for the study of materials, in particular of metallic alloys. Even though electron microscopy techniques have evolved to forms increasingly more sophisticated, optical microscopy remains as a tool indicated for the study of a broad spectrum of topics linked to the physical metallurgy, such as solidification, phase transformations products, grain structures, fracture, among others. The most important application of light microscopy is the determination of the structural phases present and the constitution of the bulk of the metal. These observations are of practical importance because the structure and constitution have a strong influence on the behavior of the material.<br />In this work, we present numerous examples of optical microscopy applied to the study of metallic alloys. In particular, the phase transformations taking place in Cu-based shape memory alloys, and the analysis of structures formed during directional solidification of dilute alloys. In all the cases, the specimens were carefully prepared for optical examination in a Reichert MeF2 Optical Microscope, with a photographic system put on. The studied alloys and the metallographic procedures are mentioned opportunely.

La microscopia óptica es una herramienta tradicional, muy importante, para el estudio de materiales, en particular, de aleaciones metálicas. Aún cuando técnicas de microscopia electrónica hayan evolucionado a formas cada vez más sofisticadas, la microscopia óptica sigue siendo la herramienta indicada para el estudio de un amplio espectro de temas vinculados con la metalurgia física, tales como estructuras de solidificación, productos de transformaciones de fase, estructuras de grano, superficies de fractura, entre otros. La más importante aplicación de la microscopía óptica es la determinación de las fases presentes y la constitución de la matriz metálica. Estas observaciones son de gran importancia práctica debido a su influencia en el comportamiento del material. En este trabajo se presentan numerosos ejemplos de aplicación de la micrografía óptica en el estudio de aleaciones metálicas. En particular se abordan las transformaciones de fase que tienen lugar en aleaciones con memoria de forma base Cu y el análisis de las estructuras de solidificación unidireccional. En todos los casos, las muestras fueron cuidadosamente preparadas para ser observadas en un microscopio óptico Reichert MeF2, que cuenta con sistema adquisidor de imágenes. Las aleaciones estudiadas y los procedimientos metalográficos se mencionan oportunamente.