Acceso y uso de las tecnologías de información y comunicación en la vejez: Análisis de obstáculos y facilitadores en la apropiación digital de trabajadores mayores del sector público de la ciudad de Mercedes, en el año 2021

Abstract

El envejecimiento poblacional y el avance de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) han transformado las estructuras sociales, económicas y culturales modificando las actividades de la vida cotidiana, lo que significa un desafío para una sociedad que presenta diversas desigualdades. Recuperando los aportes de estudios sobre el uso de herramientas digitales en personas mayores y las investigaciones centradas en los prejuicios y estereotipos sobre la vejez, el presente trabajo compara experiencias y percepciones de trabajadores jóvenes y mayores del sector público de la ciudad de Mercedes (Buenos Aires, Argentina), a fin de identificar, por un lado, los factores que facilitan y obstaculizan la apropiación digital de los trabajadores mayores y, por otro, los perfiles de usuarios mayores y jóvenes de TIC en el ámbito laboral.A partir de un diseño cualitativo se realizaron 12 entrevistas semidirigidas a personas de dos grupos de edad (25 a 35 años y 60 años y más). Entre los factores que obstaculizan la apropiación de TIC se destaca la presencia de estereotipos (incapacidad de aprender, inutilidad, inflexibilidad, senilidad) que funcionan de manera inconsciente e involuntaria. A su vez, el miedo y la vergüenza pueden tornarse un obstáculo frente al uso de las tecnologías digitales en las personas mayores. Se observa que la trayectoria laboral y la figura del experto cálido se convierten en facilitadores para la apropiación de TIC. Se identificaron tres perfiles de usuarios mayores: básicos, intermedios y avanzados según grado de manejo de una, dos o más herramientas digitales.En suma, las personas mayores perciben al ámbito laboral como un lugar de apoyo y se sienten acompañadas en el uso de las TIC por los más jóvenes. Aún así, tanto jóvenes como mayores reproducen estereotipos que fungen como obstáculos a la hora de juzgar su capacidad de aprender y ser productivos. A pesar del ritmo incesante de las innovaciones tecnológicas, muchas personas quedan todavía al margen de los beneficios que el uso de las tecnologías conlleva. Esto se evidencia en el contexto de las actividades laborales mediatizadas por las tecnologías.

An aging population and the advancement of Information and Communication Technologies (ICTs) have transformed social, economic and cultural structures, changing everyday activities and posing a challenge to a society with multiple inequalities. With contributions from studies on the use of digital tools by older people, and research on prejudices and stereotypes about old age, this article compares the experiences and perceptions of young and older public sector workers in the city of Mercedes (Buenos Aires Province, Argentina) in order to identify, on the one hand, the factors that facilitate and hinder the digital appropriation by older workers, and on the other hand, the profiles of young and older ICT users in the workplace. Based on a qualitative design, 12 semi-structured interviews were conducted with people in two age groups (25-35 and 60+). Among the factors hindering ICT appropriation, stereotypes (inability to learn, incompetence, inflexibility, senility), which operate unconsciously and involuntarily, are a key one. In turn, fear and embarrassment can become a barrier to the use of digital technologies by older people. Work trajectories and the figure of the warm expert are facilitators of ICT appropriation. Three profiles of older users were identified: basic, intermediate and advanced, according to the level of operation of one, two or more digital tools. In conclusion, older people perceive the workplace as a place of support, and they feel supported in their use of ICTs by their younger colleagues. Nevertheless, young and older people reproduce stereotypes that act as barriers when it comes to assessing their ability to learn and be productive. In spite of the rapid pace of technology innovations, many people are excluded from the benefits of technology use. This is evidenced in the context of technology-mediated job activities.