Land for the Athenian Poor The Politics of Redistribution Outside Attica During the Fifth Century BCE

Abstract

El objetivo principal de esta investigación radica en la distribución de tierras llevada a cabo por Atenas fuera del Ática durante el siglo V a.C., que favoreció mayoritariamente a los atenienses pobres según la perspectiva que se sostiene en este artículo. Apenas finalizadas las Guerras Médicas, Atenas comenzó a implementar una política de fundación de colonias y cleruquías mediante la cual llegó a establecer más de treinta asentamientos hasta los últimos años de la Guerra del Peloponeso. La suposición básica es que la mayoría de los colonos y clerucos procedían de las clases bajas atenienses, que abarcaban a todos los thêtes y a la mayor parte de los zeugîtai, tomando en cuenta las clases censitarias establecidas por Solón. Al formular esta política de colonización, Atenas parece haber seguido un patrón de asignación de tierras según el cual los beneficiarios recibían lotes que presumiblemente los equiparaban con los agricultores hoplitas conforme al tamaño de las explotaciones asignadas y/o a los ingresos obtenidos. Para sustentar esto, primero se define la situación de los zeugîtai y los thêtes durante los siglos VI y V a.C.; en segundo lugar, se presentan algunas cifras aproximadas de la población total de ciudadanos varones adultos y el número de hoplitas atenienses, para imaginar el posible número de ciudadanos disponibles para emigrar; en tercer lugar, se analizan tres situaciones que muestran, de una forma u otra, la validez del modelo de la granja hoplita como patrón para las asignaciones de tierras en los asentamientos atenienses y los posibles beneficiarios de esta política de colonización: la colonia de Brea, la cleruquía de Lesbos y la colonia de Melos; finalmente, se proponen algunas conclusiones sobre la política ateniense de distribución de tierras que favoreció a las clases bajas.

The main concern of this research is the distribution of land carried out by Athens outside Attica during the fifth century BCE, which mostly favoured poor Athenians according to the perspective held in this article. The basic assumption is that most of the colonists and cleruchs came from the Athenian lower classes, which encompassed all the thetes and the bulk of the zeugitai, keeping in mind the Solonian census classes. It is argued that in the colonisation process, a hoplite farm model operated as a reference pattern for the Athenian state to distribute plots and/or collect rents in favour of its citizens. In order to sustain this, it is first defined the situation of the zeugitai and the thetes during the sixth and fifth centuries; secondly, it is presented some rough figures of the total male citizen population and of the number of Athenian hoplites, to imagine the possible number of citizens available to emigrate; thirdly, it is analysed three situations that show, in one way or another, the validity of the hoplite farm model for land allocations in Athenian settlements and the beneficiaries of this founding policy: the colony of Brea, the cleruchy on Lesbos, and the colony of Melos; finally, it is proposed some concluding remarks about the Athenian land distribution policy that favoured the lower classes.