Nuevo registro de un metaterio carnivoro (Sparassodonta) de Cerro Zeballos (Formación Collón Curá), Chubut, Argentina

Abstract

El orden Sparassodonta representa el clado de metaterios que ocupó el nicho ecológico de carnívoros predadores en Sudamérica durante gran parte del Cenozoico. Los registros más antiguos provienen del Paleogeno, y su biocrón se extiende hasta el Plioceno tardío. Actualmente se conocen tres especies de Sparassodonta en Formación Collón Curá (Mioceno medio), dos de la familia Hathliacynidae (Pseudonotictis chubutensis y Cladosictis patagonica) de Cerro Zeballos, provincia de Chubut, de Puesto Familia González y Estancia La Alemana en la provincia de Río Negro, respectivamente, y una especie de la familia Thylacosmilidae (Patagosmilus goini) de Río Chico, en la provincia de Río Negro. En este trabajo damos a conocer dos especímenes del más grande, hasta elmomento, metaterio carnívoro (Metatheria, Sparassodonta) del Mioceno Medio, de la localidad fosilífera de Cerro Zeballos, al noroeste de la provincia de Chubut. El espécimen LIEB-PV 10000 consiste en un cráneo parcial, incluye el paladar con ambos premaxilares parciales, maxilares, nasales, lacrimal derecho, palatino y varios dientes superiores. El cráneo presenta una morfología dentaria con adaptaciones carnívoras distintivas; ambos caninos, de sección subtriangular y relativamente comprimidos; P3 y P2 derechos, ambos unicuspidados y con dos raíces, separados por un largo diastema; M1-4 de ambos lados, con un moderado desgaste; M1-3 trirradiculados y M4 con dos raíces. El espécimen LIEB-PV 9999 consiste una hemimandíbula parcial derecha con p4 completo, trigónido de m1 y raíces de p1-2. Análisis preliminares permiten inferir que ambos especímenes corresponderían al mismo taxón perteneciente a la familia Hathliacynidae.Comparaciones con el holotipo de Pseudonotictis chubutensis (LIEB-PV 10001), el único hatliacínido descripto para la localidad, permiten inferir que se trataría de un taxón diferente, a juzgar no solo por la diferencia de tamaño (aproximadamente el doble) sino por diferencias a nivel de estructuras dentarias, especialmente en el M2. Futuros estudios167anatómicos y filogenéticos permitirán determinar con mayor exactitud su estatus taxonómico y su relación con el resto de los Sparassodonta del sur de Sudamérica.