The Effect of Active and Receptive Musical Training on Emotional Memory in Preschoolers

Abstract

Music training has beneficial effects on the development of various skills in children, whether it is receptive (listening to music) or active (producing music). Although it is known that emotional items are better remembered than neutral ones, this phenomenon remains poorly understood in preschoolers. This study aimed to evaluate the effect of music training on the emotional memory of 4- and 5-year-old preschool children. One hundred and forty-eight preschool children from two private kindergartens in Buenos Aires, Argentina, were randomly divided into groups to receive either active or receptive music training. The content was adapted from the educational music curriculum or regular music classes over a period of 4 weeks. Next, they observed 24 neutral and emotional pictures, rated their valence and arousal, and their recall and recognition (immediate and deferred) were assessed. The data was analyzed using a repeated measures analysis of variance (ANOVA). The between factors were conditions (control versus active versus receptive) and age (4 and 5), while picture (neutral, positive, or negative) was the repeated measure. The primary findings indicated that children exposed to music training had better mnemonic performance than the control group and they remembered more emotional than neutral images. These results highlight the relevance of music programs in school curricula.

El entrenamiento musical tiene efectos beneficiosos en el desarrollo de diversas habilidades en niños, ya sea receptivas (escuchar música) o activas (producir música). Aunque se sabe que los elementos emocionales se recuerdan mejor que los neutrales, este fenómeno sigue siendo poco comprendido en los niños en edad preescolar. Este estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto del entrenamiento musical en la memoria emocional de niños preescolares de 4 y 5 años. Ciento cuarenta y ocho niños preescolares de dos jardines de infantes privados en Buenos Aires, Argentina, fueron divididos aleatoriamente en grupos para recibir entrenamiento musical activo o receptivo. El contenido se adaptó del plan de estudios educativo de música o clases regulares de música durante un período de 4 semanas. Luego, observaron 24 imágenes neutrales y emocionales, calificaron su valencia y arousal, y se evaluó su recuerdo y reconocimiento (inmediato y diferido). Los datos se analizaron utilizando un análisis de varianza de medidas repetidas (ANOVA). Los factores entre sujetos fueron las condiciones (control versus entrenamiento activo versus entrenamiento receptivo) y la edad (4 y 5 años), mientras que la imagen (neutral, positiva o negativa) fue la medida repetida. Los principales hallazgos indicaron que los niños expuestos al entrenamiento musical tuvieron un mejor rendimiento mnemónico que el grupo de control y recordaron más imágenes emocionales que neutrales. Estos resultados resaltan la relevancia de los programas de música en los planes de estudio escolares.