Una elefanta en el fondo del oceano: Objetos fuera de lugar en la historia de la paleontología, con especial referencia a las Reliquias del Diluvio del Reverendo William Buckland (1784-1856)

Abstract

Este trabajo reflexiona sobre las prácticas para el estudio de la fauna marina y terrestre en la Inglaterra de la década de 1820. Se centra en las playas y los acantilados marinos como espacios “inestables” pero apropiados para pensar la historia del planeta, en un momento caracterizado por la activa participación de las mujeres (educadas, aristócratas) en las prácticas de la geología de la Inglaterra de eso años. Las líneas que siguen, basadas en fuentes primarias y secundarias sobre la vida y obra del reverendo William Buckland, profesor de geología de la Universidad de Oxford, se estructuran en varios episodios: el primero, ligado a la determinación de un (icno)fósil marino hallado en la costa de Irlanda del Norte, las “paramudras”. Sigue con los elefantes fósiles hallados en las cuevas y sedimentos de Inglaterra y Europa, con especial referencia al círculo de estudiosos ligado al museo del castillo de Penrice, Gales, pertenecientes a la familia Talbot. Esos restos integrarían las “Reliquias del Diluvio”, la obra de Buckland. Para finalizar, a partir de un recorte de periódico hallado en el Archivo del reverendo en la Universidad de Oxford, se cuenta la historia de Miss D’Jeck, una elefanta supuestamente sacrificada en el océano Atlántico.

This paper proposes a reflection on practices and observations of marine and terrestrial fauna in England in the 1820s. The paper focuses in particular on beaches and sea cliffs as "unstable" but particularly rich spaces for thinking about the history of the planet, at a time characterised by the active participation of women (educated, aristocratic and upper-class) in geological practices in early nineteenth-century England. The following lines, based on primary and secondary sources on the life and work of the Reverend William Buckland, professor of geology at Oxford University, are structured in several episodes: the first, linked to the identification of a marine (ichno)fossil found off the coast of Northern Ireland, the "paramudras". It continues with the fossil elephants found in the caves and sediments of England and Europe, with special reference to the circle of scholars linked to the Penrice Castle Mu- seum in Wales, belonging to the Talbot family. These remains would constitute a chapter of Buckland's work. Finally, a newspaper clipping found in the Reverend's archive at Oxford University tells the story of Miss D'Jeck, an elephant supposedly sacrificed in the Atlantic Ocean.