Trabajadores pobres en tiempos de pandemia (2019- 2021)

Abstract

La irrupción de la enfermedad provocada por el virus SARS-CoV-2 ha profundizado los desequilibrios sociales en América Latina y abre interrogantes sobre el patrón de desigualdades en el futuro inmediato (Benza y Kessler, 2020). El objetivo de este capítulo es examinar el modo en que el contexto socioeconómico y sanitario impactó sobre la pobreza entre los ocupados. Aunque existen varios estudios acerca de la evolución de la pobreza monetaria en el período (Bonaviday Gasparini, 2020; Salvia, Bonfiglio y Robles, 2021), lo ocurrido con los trabajadores pobres ha recibido menor atención.La cuestión de la pobreza entre la población ocupada no es un fenómeno novedoso en nuestro continente. Numerosos antecedentes teóricos ?con mayor o menor grado de convergencia? buscaron vincular los procesos de empobrecimiento extendidos y persistentes con las características más generales de las relaciones de producción y la configuración institucional de los países de capitalismo periférico (Nun, 2003 [1969]; Prealc, 1978; Tokman, 2006). Sin embargo, en la coyuntura que atravesamos hay al menos tres elementos que le otorgan renovada Importanciaa la cuestión. En primer lugar, los efectos del covid-19 en la dinámica ocupacional han puesto de manifiesto la fragilidad de los mercados de trabajo en la región y el carácter limitado de las protecciones frente a la pobreza. La perspectiva de un cambio tecnológico más acelerado ysus consecuencias en términos de demanda de empleo y eliminación de puestos redundantes plantean un desafío novedoso de cara al futuro. En segundo lugar, la cuestión de la pobreza de trabajadores se torna central dado el compromiso asumido en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de erradicar la pobreza en el curso de esta década (ONU, 2015). El logro de este objetivo requiere poner en práctica acciones coordinadas por parte de los Estados en niveles macroeconómicos, productivos, laborales y de protección social. En tercer lugar, la discusión sobre trabajadores pobres es mundial y, de forma creciente, pone en diálogo al Norte y al Sur globales acerca de la capacidad que tiene el trabajo de seguir constituyendo el mecanismo privilegiado de integración socioeconómica (Fraser, Gutiérrez y Peña-Casas, 2011; Comisión Europea, 2019; Horemans, Marx y Nolan, 2016).El concepto de trabajadores pobres combina el análisis del mercado de trabajo con el estudio de la pobreza y los distintos niveles de determinantes que inciden sobre ella (Crettaz, 2013). Lo empleamos aquí por su utilidad para abordar la intersección entre la desigualdad económico-ocupacional, las políticas de bienestar y las condiciones de vida de los trabajadores. Nuestra hipótesis es que, en el marco de un mercado de trabajo atravesado por condiciones de heterogeneidad estructural, la irrupción de la pandemia aceleró los procesos de empobrecimiento entre trabajadores vinculados al sector informal, y acentuó las desigualdades estructurales previas a la pandemia. La fuente de información de esta investigación fueron los microdatos de la Encuesta de la Deuda Social Argentina (EDSA), relevada por el Programa del Observatorio de la Deuda Social Argentina.