Peregrinando a las estupas del Sur argentino: ritual, espacio y materialidad en el budismo local

Abstract

Una mirada del budismo, frecuente entre el público occidental, lo entiende como una religión centrada en la práctica de la meditación y en los aspectos filosóficos, despojada de rituales, creencias y devoción. Esta concepción se debe a la influencia que ha tenido el movimiento del budista modernista, surgido en el siglo XIX al contacto con la cultura occidental, que procuró presentar al público occidental una religión desmitologizada y alineada con la cosmovisión científica dominante en esta parte del globo (Baumann 2002). Sin embargo, más allá de esta imagen secularizada, es claro que en Occidente no hay una sola manera de vivir el budismo y, como veremos en este capítulo, una de ellas involucra una serie de materialidades sagradas cuyo carácter numinoso se hace presente a través de determinadas prácticas rituales, fe y creencias religiosas. Nos referimos a la práctica del budismo que tiene como centro convocante a las estupas, monumentos funerarios con forma de domo, originalmente construidos para contener los restos del cuerpo de Buda tras su cremación, que se transformaron en importantes lugares de peregrinación. Con el tiempo, estas edificaciones fueron incluyendo una variada gama de materialidades sagradas como reliquias de maestros destacados, textos importantes, y objetos pertenecientes al Buda o a sus discípulos tales como tazones de mendigar o ropas. Actualmente, se edifican a fin de conmemorar eventos de la vida de Buda, celebrar la visita de una figura religiosa, expresar devoción a la enseñanza budista o, simplemente, recibir los beneficios espirituales intrínsecos que se cree que este tipo de arquitectura posee.