¿Smith o Kuznets en Argentina? La matriz laboral durante la primera globalización (1870-1914)

Abstract

Dentro del debate sobre la evolución de las economías en el largo plazo dos autores clásicos, Adam Smith y Simon Kuznets, propusieron teorías contrastantes sobre la evolución del mercado de trabajo en un período de crecimiento de la economía. Smith propuso que el crecimiento se produce a partir de una especialización productiva de las economías motivada por su inserción en el comercio internacional, lo que genera una transformación en el mercado. Kuznets, en cambio, plantea que los procesos prolongados de crecimiento en las economías modernas generan una diversificación estructural de los mercados de trabajo, con una intensificación de los empleos urbanos en sectores secundarios y terciarios, los cuales involucran una mayor capacitación de la mano de obra. Con estos marcos teóricos, el artículo presenta un análisis de la evolución de la estructura laboral en Argentina durante la primera globalización (1870-1914). Para ello, se realizó una clasificación por sectores y destrezas de los trabajadores utilizando las secciones de ocupaciones correspondientes a los censos nacionales de 1869, 1895 y 1914. Los principales resultados demuestran que a pesar del acelerado crecimiento de la economía durante el período 1870-1895, Argentina modificó relativamente poco su estructura laboral a nivel intersectorial. No obstante, luego de 1890 se advierten una serie de transformaciones en la economía que ocasionaron cambios en el mercado de trabajo dentro de ciertos sectores, los cuales vieron modificada su composición y la intensidad de destrezas de sus trabajadores.

This essay presents an analysis about the labour structure of Argentina during the first globalization (1870-1914). In this regard, we present a classification of the workers and the economic active population divided by sectors and skills, using the occupational compilation of the national census of 1869, 1895 and 1914. The main results show that, despite the high growth of the economy during the period, Argentina did not show high changes in the labour structure at an inter-sectoral level. The evidence suggest that there were not changes on the sectoral matrix of the workers, neither on the human capital intensity and the skills of them. Inside the economic sectors, instead, we show some relevant modifications in the period. The growth of the economy, especially after 1890, carries with it a process of the agricultural transformation of the rural spaces from a cattle-growing activity. We also count with a big increase in the capitalization of the commercial and industrial activities in the urban spaces. These processes, which carry on a process of economic modernization, had effects on the labour markets, modifying the composition and intensity of skills in the labour markets of the country.