Coloración, forma y recompensa floral de las verbenáceas del bosque serrano modulan la interacción con sus polinizadores

Abstract

Las señales visuales de las flores: color, tamaño y morfología, pueden actuar solas, o en combinación, para atraer visitantes florales que promuevan la polinización cruzada. Por otro lado, diferentes grupos funcionales de polinizadores son capaces de discriminar, según sus capacidades cognitivas y visuales, entre distintas señales y asociarlas con la presencia y calidad de una recompensa floral. En este trabajo indagamos si los atrayentes florales de las verbenáceas que coexisten en una comunidad del Bosque Serrano (Córdoba, Argentina) se asocian con los diferentes grupos funcionales de polinizadores. Para esto caracterizamos la variación en la coloración (reflectancia de la corola), forma (morfología del limbo y longitud del tubo corolino) y recompensa (volumen y concentración de azúcar en el néctar) de las flores de 12 especies de verbenáceas. El análisis multivariado de filo-morfo-espacio de los atrayentes florales mostró que la variación interespecífica de los rasgos florales se asoció con diferentes modos de polinización (mariposas, dípteros e himenópteros y generalista). Estas interacciones no aleatorias entre las flores de las verbenáceas y sus polinizadores se darían por restricciones morfológicas (ajuste mecánico flor-polinizador), cognitivas (percepción diferencial de los colores) y/o debido a aprendizaje asociativo.