La lepra de Balduino IV en el Reino Latino de Jerusalén: Representaciones históricas, interpretaciones historiográficas

Abstract

La interpretación de la lepra y el tratamiento social de los leprosos ocupa un capítulo relevante entre los estudios históricos de la medicina y la asistencia en las sociedades medievales. Rechazo y segregación suelen ser los conceptos que se asocian al lugar de los sujetos que padecían esta enfermedad, sobre todo cuando nos referimos al mundo medieval. De la misma manera, su irrupción en el mundo europeo de la Edad Media aparece vinculado a los grandes contingentes de personas que regresaba de las Cruzadas en Medio Oriente. Hoy sabemos, gracias a la obra de importantes historiadores, que estos constituyen algunos de los mitos historiográficos que aún persisten en torno a dicha enfermedad. A propósito del caso específico del tratamiento social de la enfermedad en el Reino Latino de Jerusalén un conjunto de estudios permitieron destacar la imagen del leproso como sujeto integrado al resto de la sociedad y la existencia de una ideología que permitió un acercamiento positivo al padecimiento de la lepra en los estados cruzados. Para algunos autores, la causa de dicha ideología residía en el rol de los Caballeros de la Orden de San Lázaro y su papel en la asistencia a los enfermos en el Reino de Jerusalén. Para otros, dicha valoración habría derivado fundamentalmente de la figura del rey leproso Balduino IV (1174-1185), tal y como la ilustra Guillermo de Tiro en su importante Crónica sobre los Hechos de los Francos en Ultramar. Es sobre dicha valoración que nos ocuparemos en este trabajo.